靠近海边的断崖大火（Palisades Fire）在今年初烧毁9475公顷土地，面积约台北市1/3。美国司法部专门调查纵火案件的「烟酒枪炮及爆裂物管理局」（ATF）今天公布调查结果。
嫌犯是来自佛州的瑞德内克特（Jonathan Rinderknecht），当时居住在太平洋断崖社区，职业是优步（Uber）司机。根据调查报告，起火时间是今年1月1日的午夜12时12分到12时17分。
当晚嫌犯担任优步司机，送完一名乘客之后，开车到骷髅岩（Skull Rock）的登山步道入口处。当晚两名乘客向警方作证，称他当晚「情绪激动，显得愤怒」。
检方指出，他走上山顶，使用疑似打火机的明火，点燃了纸张或植物枝叶。他用手机拍摄影片，并播放一首法语饶舌歌Un Zder, Un Thé。调查报告指出，这首歌的歌词内容充满绝望与痛苦，音乐录影带有垃圾桶焚烧的画面。
监视器捕捉到，当时现场出现火光。检察官指出，嫌犯同一时间打电话报警，但因为山区讯号不良，打了好几次才接通。他在报案的同时，用手机问ChatGPT「如果因为香烟引起火灾，算不算我的错」。
检察官说，瑞德内克特开车离开的时候，正好与前来灭火的消防车交错而过。调查历时9个月，检察官掌握证据包括嫌犯的手机录影、通话记录、GPS定位，嫌犯用ChatGPT生成一张城市起火的图片。
检察官指出，虽然当时火势表面上很快扑灭，但实际上仍有火苗在地下闷烧，直到1月7日在强风吹袭下，余烬引燃周边枯枝，火势再度复燃。
瑞德内克特10月7日在佛州被捕，被控「纵火毁损他人财物罪」。这项罪名属联邦重罪，依法可处5年到20年徒刑。
优步发言人向美国媒体表示，该公司与「烟酒枪炮及爆裂物管理局」合作，确认这名司机在1月1日前后的行踪，卫星定位系统显示他当时人在起火点附近。
优步公司表示，得知瑞德内克特涉案之后，第一时间已经将他停权；该公司驾驶必须通过州政府规定的背景审查，每年重新审查一次。（中央社）
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