美国安柏瑞德航空大学(Embry-Riddle Aeronautical University)副教授麦考密克(Michael McCormick)向CNN表示,过去发生的航空火灾灾难让专家了解到,应该将喷射燃油主要储存在机翼内,而非直接放在乘客座位下方, 「在航空发展的早期,燃油储存在飞机腹部」。
因此,当达美航空的庞巴迪 CRJ900 客机周一迫降时,机身倾斜并在跑道上滑行,其载满燃油的右侧机翼折断,导致大火。然而,飞机继续滑行并翻滚。
曾在波音公司和美国联邦航空管理局(FAA)工作的航空航太工程师雅各布森(Joe Jacobsen)指出,在这次事故中,机翼的脱落有效防止了火势蔓延到乘客舱内,「零件可能会损坏……但如果它仍在设计规范范围内,那么我们就必须分析它是如何损坏的,以及它是否按照设计预期的方式断裂?」
雅各布森指出,机翼可能是因为维护问题或设计缺陷而折断的,这些可能性将在调查中进一步探讨。
麦考密克则补充,当机翼因撞击完全脱落时,除了能够丢弃可能引发爆炸的燃油之外,还有其他优势,「我们希望能够将燃油与乘客舱分离,同时确保机身能够以稳定的姿态停下来」。
最终,飞机确实以稳定的姿态停下来了——尽管是倒立的。但所有人都幸存了,这在一定程度上要归功于能够承受极端冲击力的坚固座椅。
麦考密克(McCormick)表示,大多数现代商业飞机都必须配备所谓的 16G 座椅,这意味著它们能够承受 16 倍重力加速度的冲击力,「在飞机事故中,即使飞机翻倒,你也不希望座椅散架或松脱,因此,这些座椅的设计重点并非舒适性,而是耐用性,如果你曾在经济舱待过几个小时,就会深深体会。」
飞行安全基金会(Flight Safety Foundation)总裁兼执行长沙希迪(Hassan Shahidi)指出:「在这次事故中,如果没有安全带,乘客肯定会被抛来抛去,受伤会更加严重。这是一个关键因素。」
如果这次坠机事故发生在几十年前,结果可能会更加惨烈,CNN 航空分析师戈尔兹(Peter Goelz)指出:「如今所有商业飞机的座椅都固定在机舱内的轨道上,能够承受最高 16G 的冲击力。这意味著在类似这样的迫降事故中,如果你正确系好安全带,你有很大的机会生还,并且能够逃离飞机。当你将这一点与防火材料的进步结合起来……如果你遵从指示,你的生还机会将大大增加。」
但最重要的是——训练精良的机组人员。 虽然高科技工程可能在此次事故中拯救了许多生命,但「对于能够安全疏散乘客的机舱组员,无论怎么称赞都不为过」。
国际空服员协会-CWA(Association of Flight Attendants-CWA)主席尼尔森(Sara Nelson)表示,这架航班上的两名空服员从未经历过飞机颠倒降落的情况,但他们接受过多种紧急情境的训练,包括在 90 秒内完成乘客撤离。
尽管数十名乘客当时被安全带固定在座椅上,倒挂在机舱内宛如蝙蝠,但机组人员仍然在 90 秒内成功撤离了全机乘客,「这两名空服员表现完美,无疑是英雄」。
麦考密克补充:「希望这次事件能让公众对空服员的工作有更多认识与感激。他们的职责远不止于收拾垃圾和送饮料。他们是受过专业训练的专家,负责确保乘客的安全,而这次他们表现得非常出色。」
