然而，由于中国已经超过40年没有发动战争，解放军的真实战力始终存疑。更令人关注的是，中国两位前国防部长李尚福、魏凤和都因贪腐而下台，而负责作战的中共中央军委副主席何卫东更宣示，要打击军队内部的「虚假作战能力」。如果一叶可以知秋的话，那么由解放军多起贪腐案件与最高层要严厉打击的作假风气，似乎可以看出解放军的战力在「船坚炮利」的外观下，内部存在著严重的问题。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，中国2位前防长落马，暴露出中国领导人军事现代化进程关键领域根深柢固的欺骗行为，引发外界质疑中国在地缘政治紧张局势加剧之际的战备状态。
中央社报导，中国两位前国防部长李尚福、魏凤和去年消失在公众视野，引发外界数月来的臆测，而官方一贯保持缄默，北京当局最近终于证实两人因为涉贪遭到调查。
分析人士指出，李尚福与魏凤和都是在中国国家主席习近平的领导下获得提拔，尽管习近平进行了10多年的反腐斗争，两人还是涉贪遭到解职，凸显在军队最高层防止腐败的困难程度。
新加坡拉惹勒南国际关系学院（S. Rajaratnam School of International Studies）安全学者夏尔（James Char）指出，习近平的反贪腐运动虽取得了部分成功，但缺乏适当的民间监督和独立的司法体系，意味著解放军依赖内部调查人员进行监督。他说：「这样做很困难，所以贪腐肯定会继续下去。」
根据中国中央电视台报导，除了收贿、行贿和滥用职权外，李尚福还被指控「严重污染军队政治生态，对国防和军队建设，以及高级领导干部形象造成极大损害」。
美国国防大学（National Defense University）国家战略研究所中国军事事务研究中心资深研究员吴志远（Joel Wuthnow）指出，这些谨慎措辞显示，制造武器的国营企业和解放军采购系统之间存在勾结情事。
吴志远说：「我们知道其中存在某些勾结，但是不清楚。而且中共也不会承认关键武器实际上不合格也不可靠…倘若得到证实，这对习近平来说，将更为严重，因为他不仅会怀疑操守，还会怀疑实际的军事战备。」
夏尔表示，解放军采购系统问题已经存在多年。
他指出，2018年中国海军工程大学、海军装备采购中心、中央军委审计署联合撰写一份研究报告，针对解放军军备采购的串通投标行为进行分析，并呼吁改善招标系统。
他说：「这些采购采买问题引发对先前解放军采购军备品质的质疑。它们（军备）在战场上实际表现如何？我认为很有问题。」
中共中央军委副主席何卫东3月出席中国全国人大军方代表团会议时，宣示要打击军队内部的「虚假作战能力」。夏尔指出，这显示中国军方高层可能担心军备的品质。
夏尔表示：「他的评论很快就消失在公众视野。我认为这透露许多关于（解放军）实际的作战能力。」
夏尔还指出，长远来看，习近平整顿军队及其采购系统，对中国作战能力而言是好的迹象。
他说：「这些问题到时候会得到修正。而且习近平如何能让解放军跟上进度，让他寄望解放军于2035年前达成现代化的梦想得以实现，这点会持续不断被检视。」
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