狼群曾是科罗拉多土地上的顶级掠食者,但约100年前当地为牲口及居民安全,奖励射杀,狼群几乎绝迹。

2020年该州的公投,要求州政府野放,让该州重新拥有狼群一方,以些微差距胜出,野生动物管理部门于是著手找狼,却到处碰钉子,科罗拉多北边的怀俄明州有野生狼群但拒绝提供,怀俄明西边的爱德荷州也有狼,同样拒绝。

去年2月一只从怀俄明州进入科罗拉多州的母狼。美联社
去年2月一只从怀俄明州进入科罗拉多州的母狼。美联社

这些州的官员说人力无法控制野生狼群移动,送去科罗拉多的狼,很可能跑出州界乱窜。

今年10月,眼看死线在眼前,科罗拉多州总算说服奥勒冈州,科州官员十万火急展开捕捉行动。专家在慢速飞行的飞机上找狼,接著通知直升机上专业人员发射麻醉。

密西根州狼群一度死绝,保育人员努力下,这是狼群今年在皇家岛国家公园 (Isle Royale National Park)猎鹿后画面。美联社
密西根州狼群一度死绝,保育人员努力下,这是狼群今年在皇家岛国家公园 (Isle Royale National Park)猎鹿后画面。美联社

科罗拉多得到了2匹年轻母狼、2匹年轻公狼和1匹成年公狼,5狼经过连串检验、装箱、戴上追踪项圈,搭机到科罗拉多,终在上周野放,在公投设定的「死线」2023年底的10余天前达成任务。

今年3月,一匹来自怀俄明州的灰狼,出现在科罗拉多州一间牧场。美联社
今年3月,一匹来自怀俄明州的灰狼,出现在科罗拉多州一间牧场。美联社

科罗拉多公园及野生动物保育部门的主管欧戴尔(Eric Odell)坦承,无论把狼野放到哪里,都无法保证牠们不会逾越州界。科罗拉多法令禁止射杀狼,除非牠正对人造成威胁或正危害牲口,但狼若跑进怀俄明州,很可能有去无回,因为当地准许射杀狼。

2021年,保育人员将一只从怀俄明州进入科罗拉多州的母灰狼麻醉后戴上追踪项圈。美联社
2021年,保育人员将一只从怀俄明州进入科罗拉多州的母灰狼麻醉后戴上追踪项圈。美联社

由于狼群可能离开科州,或者未成功孕育下一代,科州保育部门计划未来3年每年引入10匹狼,希望狼在科州建立起族群。

统计显示狼捕食牲口数量并不多,而研究指狼对生态至关重要,身为「顶级掠食者」牠捕食糜鹿和鹿,控制糜鹿和鹿的数量,有助森林植物生长,维持生态平衡。

2022年科罗拉多州一牧场中,遭狼群攻击儿负伤的牛。美联社
2022年科罗拉多州一牧场中,遭狼群攻击儿负伤的牛。美联社

最不想狼群回到科罗拉多的就是当地畜牧业,牧场主人安德森(Philip Anderson)说他曾因狼群一晚损失3头羔羊:「我们知道法律、知道科罗拉多人想要狼回来,但我们真的不想看到这里有顶级掠食者。」

安德森目前和官员合作,对同业宣导狼群重要性,不过他说:「如果狼捕食糜鹿和鹿,那我OK;如果攻击我的牲口,依法我可以射杀,而我一定会这样做。」

科罗拉多州一间牧场中发现的狼脚印。美联社
科罗拉多州一间牧场中发现的狼脚印。美联社
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