位于非洲南部的辛巴威(Zimbabwe)大象数量是全球第2多,仅次于波札那,估计目前辛巴威境内有10万头野生大象,但目前该国领土仅能负荷5万头大象。 全球暖化、气候干旱、农作欠收,野生大象找不到食物,成群踏进农田,吃掉有限的收成,还会伤人,甚至夺走人命

辛巴威自1988年禁止猎象,已有将近40年不曾开放猎象,主要是因为扑杀大象成本很高。野生动物局表示,在南部的萨韦谷保护区(Save Valley Conservancy)有2550头大象,但保护区承载量仅有800头。当局已在过去5年安排当地200头大象移居别处,去年因旱灾开放屠杀200头,这次再开放猎杀50头。

保育人士把野生大象麻醉,在牠身上安装GPS项圈,以追踪象群的移动位置。美联社
保育人士把野生大象麻醉,在牠身上安装GPS项圈,以追踪象群的移动位置。美联社

当局将把象肉分发给旱灾灾民食用,国际禁止贩卖的象牙则交由国家动物管理局保管。反对者认为,这样会减少辛巴威珍贵的观光资源。

人与野生生态的冲突,在非洲时有所闻,今年1月至4月间,辛巴威已有18人死于大象、狮子与鬣狗的攻击。保育官员往往只能以扑杀来处理闯祸的野生动物。

过去如有象群入侵村落,民众只能敲打锅子、大喊大叫、焚烧动物粪堆来赶跑大象,但现在国际爱护动物基金会(International Fund for Animal Welfare)与辛巴威国家动物管理局合作,由兽医和保育官员在领头母象身上装上GPS定位项圈,如发现有象群逼近村落,志工便动用Whatsapp通讯软体紧急通知村民避难,而在没有网际网路或电话不通的偏远地区,志工只能拼命踩动脚踏车,挨家挨户地通知,避免人类与象群的接触。

万基(Hwange)国家公园已有16头领头母象被人装上GPS项圈,虽然跟当地4万5千头野象相差太远,但追踪大象的GPS讯号仍可为村民争取更多避难时间,志工说:「每一秒都重要。」


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