台北天文馆提及,由于行星绕太阳的轨道多为椭圆形,因此每颗行星在公转过程中,会有最接近太阳的「近日点」和最远离太阳的「远日点」。
水星是离太阳最近的行星,同时也是轨道最为椭圆的一颗,其近日点与远日点的距离差非常明显。当水星通过远日点时,距离太阳约0.47天文单位(约7千万公里),比近日点时的0.31天文单位远了大约2千万公里,相比之下,地球的近日点和远日点距离差只有约500万公里,而即使水星在远日点时,看到的太阳视直径也比地球所见大2倍,近日点时更是超过3倍。
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火星轨道也略呈椭圆形,远日点距离太阳约1.67天文单位(约2.5亿公里),由于火星自转轴倾角与地球相近,因此也有四季变化,不过其轨道的椭圆程度比地球略高,使得南北半球的季节长度不对称;火星过远日点发生在北半球的夏季,持续较长,而南半球则经历漫长而寒冷的冬季。
最后,台北天文馆补充,水星与火星一天内通过远日点虽然仅是巧合,但反映了太阳系中各行星运行节奏的微妙关联;从地球上看,水星现在因太接近太阳而难以看见;火星则在午夜前西落,亮度约0.6等,不过这样的天文事件仍是一堂生动的宇宙课。

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