澳洲卧隆岗大学医学部副教授泰瑞莎（Theresa Larkin）指出，头发之所以会变白，是因为组成头发的原料中，黑色素干细胞活动力下降造成的结果，褪了色的头发会呈现浅黄的蛋白色，在光线照射下，呈现出灰、白、银等等颜色。
泰瑞莎表示，一般而言，白头发在20岁至50岁会开始生成，男性会从太阳穴或鬓角附近开始变白；女性则常见从发际线或浏海附近开始变色。
她也提到，形成白头发的原因不仅仅因为年龄增长，「氧化压力」也会伤害干细胞，抑制黑色素增长。所谓「氧化压力」，是指人体内有害的自由基化学物质过多，导致与之对抗的抗氧化物不足，这可能源自于心理压力、负面情绪或自身免疫疾病。
此外，长时间曝露在高强度紫外线、空气污染的环境，或有吸烟、服用药物习惯的族群也可能出现类似影响。
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