据2022年国健署的资料显示，台湾每4位死亡人口中就有1位是因癌症而亡，平均每10分7秒就有1人因癌症死亡，比前一年加快了3秒。赖清德希望到2030年，台湾的癌症死亡率能减少三分之一，并承诺成立「百亿癌症新药基金」，以减轻台湾癌症患者由于治疗过程太慢或无法接触到新药而陷入的困境。
立法委员王正旭也是一位血液肿瘤科医师，他指出，近年来癌症治疗技术不断进步，但相应的费用却居高不下。然而，台湾新药纳入健保给付的审查时间长达400天以上，许多癌症患者根本无法等待，且给付条件也存在著许多限制。根据癌症希望基金会对300位病友的调查，有20%的癌症患者需要自费治疗，而治疗费用超过了百万元。
《财讯》报导指出，尽管全民健保在理念上是「便宜且方便」的，但对于癌症患者来说，却是昂贵且难以负担的。同时，近年来台湾在整体医疗支出和可避免死亡率等方面的表现，甚至被韩国超越。因此，在这样的背景下，「百亿癌症新药基金」的概念逐渐成形。
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过去十年来，台湾的癌症药物费用年均增长率高达10%，几乎是医疗总支出增长率的两倍。但资金从何而来？卫福部去年已承诺成立百亿癌症新药基金，今年已通过增加健保总额预算，编列了70亿元用于「新医疗科技」和「新药临时支付」项目。然而，只依赖健保总额是难以满足需求的，因此需要其他财源。一种可能的解决方案是制定全新的专法，或者修改《癌症防治法》。台湾早在2003年就通过了《癌症防治法》，赖清德当时是主要提案人，这表明癌症防治一直是他关注的焦点。
然而，修法的过程通常耗时较长。另一种方法是依靠行政命令等级，利用公共预算来补贴百亿基金，并与健保体系一起运作。这种方式只需卫福部修改相应规定，经行政院同意后送至立法院，若一个月后没有异议，即可实施，速度较快。
鉴于赖清德对于癌症新药基金的重视，一般认为通过行政命令加速执行的可能性较高。然而，关于专款执行的监督问题，外界仍有疑虑。此外，将来需要讨论哪些新药适用于哪些患者等执行细节，可能会带来另一个挑战。
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