卫生福利部疾病管制署8月9日公布国内第2例福氏内格里阿米巴脑膜脑炎死亡案例,北部30多岁女子于7月26日发病出现头痛及肩颈僵硬症状,后续出现发烧、畏寒、头痛、颈部疼痛抽搐等症状就医,后续病程进展快速,于8月1日死亡。卫生单位疫调发现,个案在发病前曾在室内亲水设施戏水。

福氏内格里阿米巴原虫(Naegleria fowleri)俗称为「食脑变形虫」,是一种在自然淡水水域自由营生的单细胞生物,若因呛水等原因进入人类鼻腔,会沿著嗅觉神经侵入中枢神经系统,造成脑部严重破坏,发病后病程进展快速,死亡率达99%,潜伏期约1到7天。

台湾首例确诊个案是在2011年发现。为个案进行病原鉴定的林威辰接受中央社记者专访表示,当时他正在疾管局寄生虫实验室担任博士后研究员,接获中部1间医院求助,发生不明原因脑炎个案。

根据后续发表的期刊论文,个案是75岁男性,就医时有头痛、发烧、肌肉痉挛等症状,起初没有脑出血或其他明显异常情况,但后来又出现突发性抽搐与肢体无力等情况,病情恶化,医师诊断为中枢神经感染。

林威辰说,当时医院已验遍常见的细菌与病毒,仍找不到病因,于是找上疾管局。自己凭著印象把所有可能造成脑膜炎的原因都试试看,想起曾读过国外有染福氏内格里阿米巴原虫病例,就从国际期刊找到检验方式,试著照做,果真检出阳性。

「这种时候病患和家属一定比谁都急,我们只能想得到什么就尽可能做。」但验出国内首例,林威辰不敢掉以轻心,在PCR阳性后还进一步做基因定序,并试著培养虫体,最后果真从病患的脑脊髓液中培养出这只变形虫,也发现它可以生存在摄氏40度以上的水中。

确定诊断后,还要追溯病原。因为老翁喜欢泡温泉,林威辰沿著个案发病前足迹,寻访曾去过的SPA、温泉等亲水设施,从各个大小温泉池、淋浴用水到引水源和排出废水一一采检,最后在温泉大众池中找到食脑变形虫;1个月后的追踪检验,也再次从大众温泉池、温泉池废水、大众冷水池中都验出病原。

不过,尽管找出病因,医院也尝试用药治疗,老翁仍在发病后25天过世,卫生单位则2度通知检出病原的业者清消。

现职为成功大学医学系寄生虫学科教授的林威辰感叹,检测确实不容易,加上病程快速,又没有特效药,染食脑变形虫后病例虽然罕见,仍然值得注意。(中央社)

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