英国广播公司（BBC）报导，这些拥有5500万年历史的蛋壳化石在昆士兰州（Queensland）一个养羊户的后院出土；相关研究成果刊登在「古脊椎动物学期刊」（Journal of Vertebrate Paleontology）。
中央社报导，这些蛋壳属于马氏鳄亚科（Mekosuchinae，又称梅科鳄亚科）一属早已灭绝的鳄鱼，牠们生活在澳洲仍与南极洲及南美洲相连时的内陆水域。
研究共同执笔人、新南威尔斯大学（University of New South Wales）古生物学家阿契尔（Michael Archer）说，「鳄鱼从天而降」听起来相当离奇，但有些鳄鱼「可能如豹一般，潜伏树上一跃而下，扑向毫无防备的猎物」。
阿契尔说，这种鳄鱼身长可达约5公尺，在5500万年前的澳洲非常普遍，现代咸水鳄与淡水鳄则是在大约380万年前抵达澳洲。
这种鳄鱼的蛋壳其实早在数十年前就已出土，直到最近才在西班牙科学家的协助下完成分析。
阿契尔说：「这的确是个有点奇怪的概念，不过有些鳄鱼可能确实是陆地上的森林猎手。」
科学家先前曾在昆士兰州另一处、距今约2500万年的地层中，发现较年轻的马氏鳄亚科鳄鱼化石。
自1980年代初期以来，阿契尔一直与一群科学家在昆士兰州默根（Murgon）一处土坑挖掘化石。默根位于布里斯本（Brisbane）西北方约270公里，是澳洲最古老的化石遗址之一，在远古时期曾被茂密森林包围。
阿契尔回忆说，他与同僚1983年前往默根，「把车停在路边，带著铲子敲响养羊户的门，询问他们能否在其后院进行挖掘」。
他说：「在我们解释这片土地下可能蕴藏史前宝藏、且当时已有龟壳化石在这个地区出土后，他们笑著说：『当然可以！』。」
阿契尔说：「自1983年来，我们已在这里找到许多令人惊奇的动物化石，显然只要继续挖掘，就会有更多惊喜出现。」
不过，科学家尚未解释，这种会爬树的大型鳄鱼，为什么这么厉害还会消失？
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