福斯新闻网站报导，发表在《美国医学会杂志·开放版》（JAMA Network Open）的全球性研究表明，即使 BMI 正常、穿衣服看起来很瘦的人，仍然可能符合医学上的肥胖定义。
该研究使用了世界卫生组织（WHO）的调查数据，检视了 91 个国家超过 471,000 名成年人的健康资料。
研究人员观察了那些 BMI 落在正常范围（18.5–24.9），但腰围显示腹部脂肪过多的人。结果显示，约五分之一（20%） BMI 正 的人患有腹部肥胖，而大腰围与严重的健康风险有关。
这些所谓的「瘦胖子」并非仅仅因为体重秤上的数字正常就代表健康。与 BMI 正常 且腰围较小的人相比，这些有腹部脂肪的人：
患高血压的机率高出 29%。
患糖尿病的机率高出 81%。
他们的胆固醇和三酸甘油酯水平也明显更容易不健康。
简而言之，即使他们的体重不像肥胖者，但他们的代谢情况看起来更像肥胖者。这项研究结果似乎揭示了衡量肥胖方法的一个盲点：BMI 只考虑体重和身高，但没有说明脂肪储存的位置。
专家指出，储存在腹部深处、环绕重要器官的脂肪（内脏脂肪）尤其危险，它会促进炎症、胰岛素抵抗和心血管问题。研究人员将这种「外瘦内胖」的概念称为 TOFI (Thin Outside, Fat Inside)。
研究人员指出，生活方式也扮演了重要角色。BMI 正常但有腹部脂肪的人，更有可能不活跃、较少摄取水果和蔬菜，且从事坐办公室的工作，或者是失业状态。
这种肌肉量少且缺乏运动的组合，使得即使整体体重没有增加太多，也更容易积累内脏脂肪。
这项最新研究表明，腰围可能和体重一样，是重要的追踪指标。对于大多数成年人来说，女性腰围超过约 32 英寸（81.3 公分） 或男性腰围超过约 37 英寸（94 公分），即表明腹部脂肪过量和健康风险较高。
研究人员也提到了一些局限性，这项研究只能证明关联性，而不能证明因果关系。此外，数据来源于许多国家和时间段，但高收入国家代表性不足，这可能会影响结果的适用范围。
研究也没有包含实际的体脂扫描，而是依赖人们自我报告的习惯，这可能使结果的可靠性降低。不过，世界卫生组织的调查方法通常是经过充分验证的。
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