近期发表于权威期刊《Cell》的研究指出，这种雪崩式老化在科学上真的有迹可循。研究发现：人体并非稳定地老化，而是在特定年龄点会迎来一波「老化激增」，而这个关键时间点，就落在50岁左右。
虽然人类无法真正阻止衰老，但过去研究指出，老化并不非等速发生。有些年龄段，人体的老化速度会突然加快，先前研究曾指出，大约44岁与60岁是两个可能的加速时点。
但关于老化对人体器官的影响，科学界仍有许多未知。
中国科学院再生医学研究员刘光慧（Guang-Hui Liu, PhD）在接受《Medical News Today》采访时表示：「老化是一种横跨多个器官与生物层级的系统性退化过程，是生命科学中最难解的谜题之一」，「我们一直想知道：所有器官系统的老化是否同步？是否存在一个分子层级的『老化总开关』？这些问题长期以来都缺乏系统性的实证解答。」
刘光慧团队的这项新研究，聚焦在与老化相关的「蛋白质变化」──这让他们得以更清楚地描绘出，人体器官与组织是如何随年龄老化的，并锁定了50岁这个老化转折点。
研究团队分析了来自76位14至68岁之间、因脑外伤过世的器官捐赠者，共计516份样本，涵盖13种组织类型。
样本包括心血管、消化道、呼吸道、内分泌、肌肉骨骼、免疫系统、皮肤与血液等七大系统。
透过这些样本，研究团队建立出一份被称为「蛋白质老化地图（proteomic aging atlas）」的资料库，横跨50年的人类生命历程。
刘解释：「这份地图涵盖七个生理系统与十三个关键组织，从蛋白质的角度，完整呈现出人体老化的全貌与节奏。」
「基因组编码出的两万多种蛋白质，是细胞的基本结构单元，也是几乎所有生理过程的执行者。若能系统性地描绘其一生的动态变化，将有助于找出老化的核心驱动因子，进一步锁定精准的干预目标。」
最关键的结论出现在研究尾声——人体器官与组织的老化，最剧烈的变化，大约出现在50岁左右。
研究指出，「45～55岁被确定为一个重要的分水岭。在这段时间内，多数器官的蛋白质表现出现大量剧烈变化，形成所谓的『分子风暴』，这标志著人体进入了系统性、多器官的老化转折点。」
在这波老化浪潮中，主动脉的变化最为明显，且其分泌的蛋白质与血浆中的蛋白质呈现高度一致，暗示所谓「老化讯号传导物质（senokines）」可能是广泛传递老化讯息的中枢机制。
此外，研究团队还发现，48种与疾病有关的蛋白质，会随年龄增加而升高，其中包括心血管疾病、脂肪肝、组织纤维化与肝脏肿瘤等，「器官老化正是慢性病的根本本质。所谓的老年病，其实都是器官老化的各种表现型。」
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