这项研究由德国柏林自然博物馆的提特格（Marisa Tietge）与团队观察一种食肉蝙蝠社交行为，并将结果刊登于开放取用期刊《PLOS One》。
研究团队在哥斯大黎加瓜纳卡斯特一片热带森林中，一棵中空的大树内安装红外线感应摄影机，观察一个由4只幽灵蝠（学名 Vampyrum spectrum）组成的家庭。这种蝙蝠翼展可达1公尺，被认为是世界上最大的食肉蝙蝠，被视为独行觅食的猎手。
连续3个月的拍摄发现，这些蝙蝠其实相当合群。研究人员归纳出8种主要行为，包括社交互动、分享食物和玩耍。
牠们在栖息处会彼此理毛、发出社交叫声，甚至有一种宛如「拥抱」的迎接仪式，一只蝙蝠展开双翼将归巢的同伴紧紧环抱。
更惊喜的是，成蝠猎得猎物后，会主动喂食年幼蝙蝠。这或许有助于幼蝙蝠从母乳过渡到肉食，并在离巢前练习处理猎物的技巧。研究还记录到成对的蝙蝠有时会一同出外觅食，雄性甚至将猎物转交给哺乳中的雌性，显示牠们存在合作捕猎与共同育幼的行为。
研究指出，幽灵蝠展现了哺乳类中少见的「双亲共同照料」策略。群体中同时存在两只不同年龄的幼蝠，也代表幼蝠会长期停留在巢中，父母双方持续投资心力。
提特格表示：「幽灵蝠展现了高度的合作行为与双亲育幼，这在蝙蝠界相当罕见，对未来研究十分有吸引力。我们最惊讶的是，这些顶级掠食者竟然如此温柔而合作。」
她补充：「最令人融化的一幕，是牠们入睡时紧紧依偎在一起，每只蝙蝠都用翅膀搂住身边的同伴，鼻子贴著鼻子，形成一个『拥抱球』。」
她还透露，在长时间观察过程中，蝙蝠甚至对她展现出辨识与熟悉感：「一开始牠们会发出威吓叫声并四散隐藏，但数周后只会投来好奇的眼神，依旧保持放松的栖息姿态。即便相隔9个月再度回到现场，牠们依然立刻认出我。」
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