首先，先来看一段火鹤进食的影片吧！

 

https://youtu.be/-1BF2XqboOo?feature=shared

美国国家广播公司报导，美国纽奥良奥杜邦自然研究所（Audubon Nature Institute）陆域与湿地保育主任惠特菲尔德（Steven Whitfield）表示，「牠们的觅食行为真是太古怪了」。火鹤生活在世界各地的咸水沼泽与湿地，主要以虾类与藻类为食。

为了吃上一口，牠们会把头埋入水中，快速开阖嘴巴像在喋喋不休，还会一边在泥地里踩来踩去、头上下点头乱晃，看起来滑稽又不合逻辑。

但是，牠们知道自己在做什么！

乔治亚理工学院（Georgia Tech）的生物物理学家班姆拉（Saad Bhamla）研究火鹤的觅食行为后指出，这一连串动作，其实是利用流体力学的高超技艺来捕食，「火鹤乍看好像一切都做错了」，「但其实牠们是在利用喙、腿、头与脖子的配合来操控水流。」

火鹤是滤食性动物（filter feeders），就像鸟界的牡蛎一样，牠们透过弯曲的L形喙，过滤水中微小的虾类、藻类与种子等食物。但由于头是向下、几乎贴近脚的位置，而且喙似乎是倒过来的，让人很难理解牠们怎么能顺利吃饭。

刊登于《美国国家科学院院刊（PNAS）》的研究由作者奥提加-希门尼斯（Victor Ortega-Jiménez）领衔，他最早是在一次造访亚特兰大动物园的亲子之旅中注意到火鹤的奇妙觅食方式。

研究团队发现，火鹤每一个看似怪异的动作其实都在创造水中漩涡：

头部点动：喙从水中抬起时形成一个微型龙卷，搅动水中生物，等牠再次低头时就能顺利捞起猎物。
嘴巴快速开合：能产生吸力，将食物拉近喙部。
脚掌踩水：扁平的蹼足会在水中制造一对漩涡，将食物推向牠们的嘴。
这也解释了为何火鹤进食时脸对著脚，而不是朝前方。