英国《太阳报》报导，这项研究是首度以「经验多样性」（experiential diversity）——也就是在日常生活中加入新鲜且刺激的体验——来改善记忆力与提升生活品质，特别针对年长族群进行的探讨。
该研究的共同作者、多伦多大学文理学院心理学系教授巴伦斯（Morgan Barense）指出，除了年龄之外，生活环境缺乏刺激与社交孤立，是造成认知退化与阿兹海默症的主要风险因素之一。
她说：「我们的研究结果凸显了为年长亲人创造新奇体验的重要性。这不需要什么大成本——像是从自家花园摘几朵花送给祖母，就能对她的记忆力与幸福感产生深远影响。」
建立并维持日常规律有助于认知健康，但巴伦斯指出，若能在这当中加入一些新鲜事，效果会更好。
虽然这项研究聚焦于年长者，她强调，体验新事物对所有年龄层的人都有好处。
在研究中，18位健康的年长参与者（平均年龄为71岁）被鼓励在为期八周的时间里，进行各种不同的新鲜体验。
这八周正值2020年夏季的新冠封锁期间，研究人员能够密切观察新体验如何影响那些因隔离而更容易出现认知退化风险的年长者。
参与者使用了一款名为 「HippoCamera」的神经科学手机应用程式，该应用旨在模拟大脑中海马回的功能，以帮助使用者加强记忆回忆。他们每天记录希望记住的事件，并反复回放。
参与者还需回报自己的情绪、时间感受与无聊程度。研究人员分析了日常经验的独特性与记忆、身心健康之间的关联。
结果显示，当参与者从事新活动时，他们的记忆力更佳、情绪更正向、感到较少无聊，并觉得时间过得更快。
巴伦斯说：「我们的研究证明，体验新事物不必像出国旅游那样奢华——只要在日常散步时改变一下路线，就能显著改善记忆与心情。」
这项研究延续了她在2022年主导的先前研究成果，该研究指出，透过 「HippoCamera」回放记忆，能平均提升超过50%的记忆回忆能力。
她的下一个研究计划将探讨 HippoCamera*是否能作为一种生活型态干预工具，以促进记忆力并提升「经验多样性」。
她补充：「独居或住在长照机构的年长者往往面临更严重的孤立与刺激匮乏——我们需要支持亲人主动寻找生活中的新奇时刻，这是实现情绪与认知活跃生活的关键。」
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