方济各为天主教教会和教廷带来新气象，而许多改变，就体现在他的「平凡」举措。他拒绝入住教宗宅邸，选择住在主教的「旅馆」，在饭堂用餐，亲切问候身边的人。
根据中央社，方济各当上教宗后，选择住在选举教宗时居住的「圣玛尔修女之家」（Saint Martha’s House），据说当年他在「圣玛尔修女之家」度过当上教宗的第一晚后，清晨走出客房，看见笔直站立、守护他安全的瑞士卫兵，随口问道，「孩子，你一整夜都站在这？」
卫兵回答有换班后，方济各搬来一张椅子说，「你可以坐下歇歇」。
看到卫兵不愿违反站岗时不可坐下的规定，坚持站著，方济各说，「现在这里我说了算」。
方济各的住处面积不到50平方公尺，有个小办公室、小客厅和卧室，家具都很简单，符合方济各「教会是属于穷人」的主张。每天4点45分起床后，他先祈祷1小时，7点主持弥撒，弥撒结束时，他会微笑著一一向每个人道别，随后他就会到食堂，与同样住在圣玛尔修女之家的旅客一起吃早餐。
之后就是满档行程，先是阅读、听取来自世界各地的汇报，接著是密集的会晤。
天主教重视仪式，服饰和圣器莫不讲究精致，但方济各崇尚俭朴的作风深深影响了神职人员，也让梵蒂冈和天主教世界吹起简约风。
贩售天主教圣器并担任神职人员裁缝50多年的格济（Luciano Ghezzi）曾表示，如果教宗穿著70欧元的祭披，身边的人当然也会俭朴些，有的主教衣柜里挂满华丽的服饰，但在方济各上任后，都不好意思穿上了。
神父狄贾柯莫（Filippo Di Giacomo）则曾表示，方济各胸前配戴的十字架价值56欧元，是在圣伯多禄广场前的书店买的。狄贾柯莫说，方济各在神职人员服饰商店挑选平常穿的长袍，而且偏好合成纤维或棉质布料，罗马手工精湛的裁缝几无用武之处。
2013年12月，甫上任的方济各获美国《时代》杂志选为时代年度风云人物。当时《时代》指出，方济各一上任就面对教廷的性丑闻、洗钱等负面传闻，但他用谦卑态度积极改革，成功扭转外界对教廷的负面看法；而他拥抱贫困、生病教徒，也让他被称为「人民的教宗」。
方济各2013年9月底接受耶稣会杂志《天主教文明》访问时表示，教会必须贴近普罗大众，而非空谈理论，「我宁可教会受伤、变脏，因为这代表了它真正走上街头，而不是自我局限，固守在自我的安全防护网内。教会不该只是罗马教廷的传声筒，它应该是穷人的发言人」。
方济各贴近大众的作风，更可从他对LGBT族群释出重大善意略知一二。他当选教宗后，一直寻求透过改变某些教义，来欢迎更多人进入教会。他曾说过，「如果有人是同性恋，而能怀善心追寻天主，我有何资格论断？」
2020年，方济各表态支持同性伴侣民事结合，2023年，梵蒂冈宣布允许神父为同性未婚伴侣祝福，尽管这不代表教会对同性关系的认可，祝福也不得以祝福婚姻的宗教仪式进行。
根据天主教台湾地区主教团，正是因为方济各简朴亲民，让许多信徒重拾对教会的信心，他提醒神职人员和教友，应该回到信仰核心，那就是「在基督里，天主那拯救的爱要彰显」。
方济各1936年12月17日出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，本名乔治·马里奥·伯格里奥（Jorge Mario Bergoglio），是义大利移民之子，父亲是会计师，母亲是家庭主妇。
1958年3月，伯格里奥加入耶稣会，1969年12月13日晋铎，1973年获选为耶稣会阿根廷区省会长，1992年5月获教宗若望保禄二世任命为布宜诺斯艾利斯总教区辅理主教。
2001年2月，他再获擢升为枢机主教，并先后在圣座担任礼仪及圣事部、圣职部、修会部等机构的成员。
2013年3月13日本笃十六宣布退位后，枢机团选出伯格里奥为新任教宗，尊号取名为「方济各」。2013年3月19日，方济各在圣伯多禄大殿举行就职仪式，正式成为天主教会第266任教宗，是继额我略三世后，1282年以来，首位非欧洲出身的教宗。
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