CNN报导，科学家在欧洲发现了一种全新的真菌，能够让洞穴蜘蛛变成「丧尸」，将牠们引诱出蜘蛛网后，使其死亡，并利用蜘蛛的尸体来散播孢子。
这种新发现的真菌被命名为 Gibellula attenboroughii，其行为类似于「丧尸蚂蚁真菌」，似乎能够影响宿主的行为，使其移动到有利于真菌孢子传播的位置。
该研究发表在《真菌系统与演化》（Fungal Systematics and Evolution）期刊上。
该研究的共同作者哥本哈根大学助理教授阿劳霍（Dr. João Araújo）表示，「我们对于蚂蚁、黄蜂等昆虫的丧尸真菌已有深入研究，但这次发现的真菌属于完全不同的类群，显示这种行为操控能力在演化过程中多次出现，这是寄生生物界中非常罕见的现象。」。
这种真菌属于一个专门感染蜘蛛的真菌类群。阿劳霍过去的研究曾发现，这种丧尸真菌在巴西有近亲，会诱导蜘蛛移动到叶片的底部后再死亡，但其影响程度远不及本次发现的丧尸真菌，对洞穴蜘蛛的操控力明显。
这种奇特的真菌最早于2021年被发现，起因相当戏剧化。
当时一个电视摄影团队正在北爱尔兰的埃斯比堡湿地中心内一间废弃火药库拍摄节目，结果意外发现了一只受感染的蜘蛛。团队注意到，这只蜘蛛死前从蜘蛛网上移动至暴露的位置，显示可能受到了真菌的行为操控。
进一步的调查发现，在北爱尔兰及爱尔兰的多个洞穴内，科学家陆续发现多只感染该真菌的蜘蛛，这些蜘蛛在死前都集中出现在洞穴的天花板或墙壁等暴露区域。
未参与这项研究、研究蜘蛛感官生态学的康乃尔大学史达斯壮（Jay Stafstrom）博士表示，「大部分结网的蜘蛛都会留在网上，因为牠们的身体结构适应于网中活动，而不擅长在地面上行走。」，「但这种真菌竟然能影响蜘蛛行为，使其离开安全的蜘蛛网，进而帮助真菌扩散，这真的很有趣。」
研究团队尚不清楚丧尸真菌的具体运作方式，但推测该真菌会诱导蜘蛛移动至空气流通较好的区域，以利孢子散播。
有趣的是，研究人员还发现，其他真菌也会寄生在这种「丧尸蜘蛛真菌」上，并将其视为食物来源。「这意味著，蜘蛛不仅是其他生物的食物，甚至在死后，牠们身上的真菌也能支持其他真菌的生存，这进一步显示出我们世界的复杂性与多样性。」
