美国国防部每年投入数亿美元在国防经费，确保战机性能与研发领先。
National Interest盘点五架关键机型，包括全球首架第五代战斗机F-22「猛禽」，以其匿踪性能和超机动性闻名；F-35「闪电II」，一款具备「野兽模式」功能的多用途战斗机；服役超过30年的B-2「幽灵」匿踪轰炸机；即将问世的B-21「突袭者」；以及已有70年历史的B-52「同温层堡垒」，这架轰炸机至今仍在威慑作战中发挥重要作用。
F-22猛禽（Raptor）是首款将匿踪性能、超机动性、超音速巡航以及感测器融合技术整合于一个平台的战斗机。猛禽最出色的资产之一是其较小的雷达截面和搭载推力矢量（thrust-vectoring）F119涡扇发动机的双引擎配置。
其推力矢量能力使猛禽在空中缠斗中优于其他任何喷射战机，因为它能重新定向能量流，从而让机体完成令人惊叹的空中特技动作。
在武器方面，F-22可以在其双侧内部武器舱内配备两枚AIM-9「响尾蛇」空对空导弹。中央武器舱还可携带六枚AIM-120「先进中程空对空导弹」（AMRAAM）或是两枚AIM-120 AMRAAM和两枚GBU-32 JDAM（联合直接攻击弹药）。
美国最新的第五代战斗机F-35「闪电II」无疑是全球最受瞩目的战术喷射机。
外国军队渴望拥有这款强大且匿踪的战机，这款战机实际上将三架飞机的功能融合于一个平台中。
「联合攻击战斗机」最初设计是为了取代美国海军陆战队的F/A-18和AV-8B「鹞」式战机、美国海军的F/A-18，以及美国空军的A-10和F-16机型。根据不同型号，这款极具灵活性的战斗机可以执行包括传统起降和航母降落等任务。
F-35最著名的莫过于其「野兽模式」的能力。简言之，这款战机可以在外部挂载武器挂架上装载大量弹药，将其转变成「炸弹卡车」。然而，野兽模式会削弱飞机的匿踪能力。
在匿踪模式下，F-35仅能携带内部的武器，由匿踪机身保护。而在野兽模式下，F-35可以利用外部挂架携带近四倍的武器，最多可携带22,000磅的弹药。
尽管「闪电II」相对较新，但已经出口了超过900架，显示了该战机在全球范围的受欢迎程度。
B-2「幽灵」匿踪轰炸机已经服役超过30年，但这款战略平台依然是空中强大的力量。虽然这架老化的机型最终将被更新、更先进的B-21「突袭者」所取代，但B-2依然是目前全球最致命的轰炸机。
自冷战期间服役以来，B-2在从利比亚、科索沃到伊拉克和阿富汗的多次作战行动中，证明了其战斗力。
根据美国空军的说法，「幽灵」B-2匿踪轰炸机将低可观测技术(low-observable)与高气动效率，及更大载弹量相结合，使其相较于同级轰炸机拥有显著优势。B-2的低可观测性来自于红外线、声学、电磁、视觉和雷达信号的减少。
这些特征使得先进的防御系统难以侦测、追踪并攻击B-2。
许多与低可观测性相关的技术仍属机密，然而，B-2的复合材料、特殊涂层和飞翼设计都对其匿踪能力做出了贡献。
作为1兆美元升级计划的首个组成部分，B-21「突袭者」预期将单枪匹马提升美国军事的空中主导地位。根据国防部长奥斯汀的说法，这款战机将携带常规武器和核武器，赋予其「能够维持数十年的优势」。
B-21「突袭者」将像「空中数据中心」一样运作，关于B-21的许多细节仍属机密。
「同温层堡垒」B-52拥有光荣的作战纪录，曾参与越南战争、「沙漠风暴行动」、第二次海湾战争以及阿富汗战争。现役的B-52在需要加油前，可以飞行近9,000英里（14,484公里）。此外，除了其核武运载能力，轰炸机还可以发射远程巡航导弹。
B-52预计将继续服役到2050年代。
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