科学新闻报导，上月底在《神经学》杂志新发布研究指出，老鼠的中脑导水管周围灰质（PAG）的神经元，在不同类型的游戏中都很活跃。为了验证，科学家阻断这些神经元的活动，发现这让囓齿动物变得喜爱玩乐。
在这项研究中，柏林洪堡大学（Humboldt University）的神经科学家布莱希特(Michael Brecht)让老鼠习惯实验室生活，以及被搔痒、玩追逐手指的游戏。
当老鼠玩耍时，它们会以50 kHz的频率发出欢乐的尖叫声，人类耳朵听不到这种声音。研究人员记录了这些类似大笑的超声波咯咯声音，作为测量老鼠何时玩耍的一种方式。
布莱希特表示，此结果让人深入了解过去知之甚少的行为，特别是在大脑如何控制游戏方面，「有些人认为玩耍很幼稚且不重要，但玩耍是一种被低估的行为。」
科学家认为玩耍有助于动物增强适应能力。有些人甚至将玩耍与最佳功能联系。未参与研究的伊利诺伊州埃文斯顿西北大学的神经科学家伯格多夫（Jeffrey Burgdorf）表示，「当你在玩的时候，你就是最有创造力、最有思想、最互动的自己。」这种行为与抑郁状态相反，布格多夫自己的研究，是在将游戏神经科学的转化为治疗情绪障碍的全新疗法。
布莱希特与团队计划研究其他动物的中脑导水管周围灰质（PAG）区域，看看它在不同物种之间有何不同，并看看它是否有助于解释为什么有些动物比其他动物更顽皮。
布莱希特也观察人类的该区域，「你猜怎么样？它非常大」，「这并非巧合：没有任何动物像我们一样玩那么多游戏。」
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