Live Science报导，马在站立时也会睡觉，以平衡它们对睡眠的需求和捕食者不断逼近的威胁。密歇根州立大学的马科专家韦特(Karen Waite)表示，「站立让它们能够跳向掠食者，比躺下时更有机会逃脱。」
马是大型动物，它们离地需要时间和体力。因此，一匹站立的马在从睡梦中醒来时更容易逃跑。斑马、野牛、大象和长颈鹿等其他大型食草动物也是如此，它们都可以站著睡觉。
虽然马的大部分睡眠都是站著完成的，但牠们确实需要躺下，以获得更多的恢复性睡眠。科罗拉多州立大学马行为学专家莎拉马特洛克表示，马大部分时间都是站著睡觉，但它们在站立时，实际上并没有达到完全的快速动眼期睡眠。。
成年马通常每天只需5小时的睡眠，大部分时间都是站著睡的。虽然站立的马可以实现「慢波」或深度无梦睡眠，若要充分休息，马每天至少需要25分钟的快速眼动睡眠，这只能在躺下时发生。
正因为如此，马每天都必须躺下来睡觉。如果他们不这样做，他们可能会经历睡眠剥夺，这对马匹来说可能是一个严重的健康风险。
例如，根据美国马术从业者协会的说法，马会面临跌倒受伤的风险，马背上的马师也会面临同样危险。
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