路透社报导，美国总统拜登（Joe Biden）去年11月在印尼和中国国家主席习近平会谈后，两国承诺致力缓和紧张关系。叶伦和刘鹤首次面对面会谈为这项承诺的一部分。
叶伦在瑞士和刘鹤会谈之后，将前往非洲三国访问。她此行将聚焦强化美非关系和粮食安全等议题。非洲大陆一向是中国贸易和投资的焦点。
事实上，中国外长秦刚甫结束非洲5国的行程。非洲连续33年来，都是中国外长年度首次出访的目的地。
叶伦14日接受美国全国公共电台（National Public Radio）访问时坦承，中国在对非洲国家贷放和贸易上扮演「主要角色」。但叶伦也说，非洲领袖上月在华府的峰会上表明，他们将寻求和美国加强往来。
「显然他们想和世上许多国家扩大贸易和投资，并将美国视为在贸易和投资成长的重要伙伴。这对我们来说同样重要。」
中国和非洲的贸易规模约是美非贸易的4倍，北京已成为提供低廉贷款的重要债权人，但和西方国家相比，中国贷款条件往往不透明，并且还有担保品要求。经济分析师表示，部分非洲国家，像是辛巴威，已对中国贷款不满，正在寻找其他替代方案。
叶伦和刘鹤的会谈料将触及债务议题，以及其他中美两国之间的重大歧异。
去年7月，叶伦和刘鹤透过电话会谈。美国财政部说，叶伦也「坦率」谈到俄罗斯入侵乌克兰对全球经济的冲击，以及中国「不公平、非市场」的经济做法。
刘鹤目前正在瑞士达沃斯参加世界经济论坛（World Economic Forum），叶伦则没有计划参加。美国其他高级官员将代表华府参加，包括美国贸易代表戴琪和气候大使凯瑞（John Kerry）。
叶伦上任以来，曾和刘鹤举行过3次视讯会议。叶伦也曾在印尼峇里岛和中国人民银行行长易纲会谈。刘鹤将于今年卸任，这是中国当局去年9月公布经济团队重组计划的一部分。（中央社）
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