卡达世界杯足球赛16强赛5日出现首场PK大战，克罗埃西亚与日本在正规赛1比1平手，延长赛双方都未能破门，最终克罗埃西亚在PK大战以3比1胜出，晋级8强。
《哈芬登邮报》（HuffPost）日文版网站及日媒THE ANSWER报导，虽然日本队在PK大战输给克罗埃西亚，但就在不甘落败的气氛中，森保一等人的举止受到关注。
率领日本队在本届世界杯踢进16强的森保一，外界对他在比赛中勤做笔记，及中场休息时间不断鼓舞球员们的表现留下深刻印象。
就在PK大战输给克罗埃西亚后，可以看到森保一把沉浸在失望氛围中的选手围成圆圈，跟这些选手们说话。
森保一在PK大战落败后慰劳泪崩选手，及拥抱球员酒井宏树的画面，都透过海外媒体被公开，感动不少海外球迷，认为「日本并非战败者」。
森保一赛后也不忘在场上深深一鞠躬，向那些一直以来为奋战的日本选手加油的球迷们致谢，连海外媒体都加以报导。
日本队每次离开球员更衣室后留下的样貌，也成为本届世界杯话题之一。日本队不仅会在赛后将球员更衣室打扫得「一尘不染」，还会留下写有日语及当地语言的「谢谢」及数只大小纸鹤。
而这样的日本队在16强输球后也没有改变，国际足球总会（FIFA）透过世界杯日文官方帐号推文称赞日本队「贯彻初衷」，并附上一张球员更衣室照片。
日本有一句俗谚叫做「鸟飞离水面时不会把水弄污浊」，被用来形容人在离去时应收拾善后，也被引伸具有「善始善终、漂亮退场」的意涵。这次日本队让外界看到的正是这种精神的彻底展现。
虽然日本队本届无法踢进8强，但因为在小组赛先后击败德国队与西班牙队，获得外界大量关注，也让本届大会成为确实感受到日本队变强的一次世界杯。
根据共同社报导，世界排名第24位的日本队未能实现首次晋级8强的目标，遗憾出局。日本队已是连续第7次闯入世界杯决赛圈，止步于16强是继2002年、2010年、2018年后的第4次。
本届世界杯中，日本队在小组赛先后逆转战胜曾夺冠的德国和西班牙，以E组小组第一昂首出线。这是日本队首次连续2届世界杯晋级16强，但没能闯入8强刷新历史最佳战绩。日本队在世界杯上遭遇克罗地亚队已是第3次，1998年告负，2006年打平，此次也未能取胜。（综合中央社、外电报导）
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