挑战者号（Challenger）于1986年进行太空任务，但发射后不久就爆炸解体。
路透社报导，太空总署在书面声明中指出，潜水员在发现这个巨大且明显是现代的物体后，就与太空总署联系。这块残骸沉在海底，大部分都覆盖在海沙之下，上头有挑战者号太空梭的独特瓷砖。
太空总署署长尼尔森（Bill Nelson）在声明中说：「这一发现让我们有机会再次停下脚步，宣扬我们所失去的7位先驱者留下来的事迹，并反思这场悲剧是如何改变了我们。」
今年稍早，潜水员在为「历史频道」（History Channel）节目拍摄《百慕达三角：深入受诅咒的水域》（The Bermuda Triangle: Into Cursed Waters）纪录片时，潜入佛州外海的海床探索。这部影片讲述大西洋这一大片海域长久以来为神秘事件所围绕，发生飞机和船只无故消失的超自然现象。
潜水员原本是在寻找1945年12月5日失踪的救援飞机PBM Martin Mariner的残骸，以及在同日失去踪影的5枚美国海军鱼雷，但后来发现了挑战者号太空梭的残骸，为25年来首见。
尼尔森说，NASA正在判定是否要打捞这块碎片，并研究将「对这块残骸采取哪些额外行动，以适当地纪念随挑战者号殒落的太空人及其家人的事迹」。
挑战者号于1986年1月28日从甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）发射升空，于73秒后爆炸，烧成一团火焰；太空梭上7名太空人全数罹难，包括学校教师麦考里夫（Christa McAuliffe）。
随后的调查将这场灾难归咎于太空梭外部燃料箱上的O型环密封圈受损，加上异常寒冷的温度使情况恶化。
挑战者号爆炸仍是美国太空计划史上最严重的灾难之一。（中央社）
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