根据英国《每日邮报》周五(9/23)报导,美国西维吉尼亚大学博士后研究员基里克(Cagri Kilic),分析了50年间地球所有发送到火星的探测车和轨道器的质量,并减去目前仍在运行的物体重量,得出累计有1万5694磅(约7119公斤)残骸在火星表面的结论。

这些残骸垃圾包括废弃硬体设备、不再运作以及坠毁在火星表面的太空船,包括1971年苏联所发射但著陆失败的「火星2号」。

「毅力号」探测器6月13日拍到火星表面岩石间的废弃机件。翻摄NASA/JPL-Caltech
「毅力号」探测器6月13日拍到火星表面岩石间的废弃机件。翻摄NASA/JPL-Caltech
机会号2004年登陆火星时留下的防热罩以及一些配件。翻摄NASA/JPL-Caltech
机会号2004年登陆火星时留下的防热罩以及一些配件。翻摄NASA/JPL-Caltech

根据联合国外太空事务厅(United Nations Office for Outer Space Affairs),过去50年来,各国陆续进行共14次火星任务,共送出18件人造物件到火星。

报导指,大部分的垃圾其实是不可避免,因为太空船在这颗红色星球炼狱般大气层中翱翔时,必须丢弃许多原本用来保护的配备。举例来说,今年2月著陆的「毅力号」(Perseverance),在登陆火星期间就历经7分钟的炼狱高温。

毅力号降落时用来保护的聚脂纤维碎片。翻摄NASA/JPL-Caltech
毅力号降落时用来保护的聚脂纤维碎片。翻摄NASA/JPL-Caltech
聚脂纤维碎片如今风化后的模样。翻摄NASA/JPL-Caltech
聚脂纤维碎片如今风化后的模样。翻摄NASA/JPL-Caltech

毅力号目前正在火星表面收集样本,以利日后送回地球,而它在执行任务期间也常常捕捉到垃圾的影像。今年6月,毅力号在采样期间,就拍到它当初降落时用来保护的聚脂纤维碎片。

此外,2004年登陆火星的NASA探测车机会号(Opportunity),已在2019年2月宣告寿终正寝。但根据它传回来的影像,防热罩以及一些配件在著陆后散落数公里。

发稿时间:11:08 更新:新增照片

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