林嘉诚国立台湾大学经济系毕业、国立台湾大学政治学博士。美国华府国会研究班(1984)、德国基尔大学研究(1988)。从政前曾任东吴大学教授,历任台北市政府研究发展考核委员会、都市计划委员会主任委员、台北市政务副市长、台湾银行董事、国家科学委员会委员、行政院研究发展考核委员会主任委员、考选部长。为陈水扁团队的核心成员。