英国卫报报导,中非国家喀麦隆(Cameroon)今天将举行总统大选,毫无悬念地,现年92岁的比亚(Paul Biya),同时也是世界上最年长的国家元首,仍被看好赢得第8个任期。

尽管比亚年事已高,健康状况衰退,但他驳斥了退休的呼吁。在野党推举了11名候选人因力量分散,难以与他抗衡。执政党的劳工部长:「我们的候选人状态很好……他有能力继续他已经开始的工作。」

比亚自1982年以来一直以铁腕统治著喀麦隆,对于780万合格选民中的许多人来说,他是他们唯一记得的领导人。

这次投票是在政治停滞、生活成本危机和社会动荡的背景下进行的。

反对党指控选举委员会喀麦隆选举局受执政党控制。

其他候选人包括前部长巴卡里(Issa Tchiroma Bakary),他最近脱离总统阵营,在全国各地的集会中聚集了数千人,以及马伊加里(Bello Bouba Maigari),他曾是比亚在1982年的首任总理。

观察家表示,个人的竞选活动缺乏必要的凝聚力,难以对比亚的长期统治构成重大挑战。

喀麦隆面临著严峻的社会经济挑战;三分之一的人口每天生活费不到新台币64元(低于 $2 美元),青年失业率居高不下,许多年轻人对选举程序表示失望,认为各党候选人缺乏经济机会和政治代表性。

多年来,投票率急剧下降,原因包括远北地区与圣战分子的持续冲突,以及西部英语区分离主义分子的动乱。

瓦拉(Kah Wallah),喀麦隆人民党领导人兼「为喀麦隆站起来」(Stand Up For Cameroon)运动创始人表示,英语区危机是该运动自2018年以来不支持选举的原因之一。

她说,他们仍然认为比亚政权在未确保公民安全的情况下进行选举是「不合情理的」。

政府对此采取了严厉的应对措施而受到批评,这使许多英语区居民感到被边缘化,并倾向于抵制投票。

鲜少在公开场合露面的现任总统比亚,上周二举行了他唯一的一场竞选集会。

他在远北地区城镇马鲁阿(Maroua)的一个体育场向支持者发表演讲,承诺如果连任,将加强该地区的安全、遏制青年失业,并改善道路基础设施和社会福利。

比亚在演讲中说:「我很清楚你们所关心的问题,我也知道那些未实现的期望让你们对未来产生怀疑。」他补充:「根据我自己的经验,我可以向你们保证,这些问题并非无法克服。」

今年的选举周期出现了引人注目的要求他下台的呼吁。首先是天主教大主教克莱达(Samuel Kleda),他去年圣诞节在法国电台表示比亚继续任职「不切实际」。接著是奇罗马和马伊加里脱离执政党,公开挑战比亚领导国家的能力。

最后,总统27岁的女儿比亚(Brenda Biya)上个月在 TikTok 上表示,她的父亲「让太多人受苦」,并敦促喀麦隆人不要投票给他。她后来撤回了言论,但该贴文仍在比亚的反对者中广为流传。


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