一般而言,如果民主党及共和党无法合作通过新法案,为10月及往后提供政府运作经费,政府就会关门。目前共和党控制国会两院,但在参议院缺少通过支出法案所需的60票。
民主党因此握有一些筹码。他们拒绝支持共和党提出的法案,指法案将使美国民众更难负担医疗费用。
换句话说,这场对峙主要围绕医疗政策展开。民主党的诉求包括延长即将到期的税收抵免政策,以降低数百万美国人的医疗保险费用,以及撤销川普砍医疗补助(Medicaid)。他们也反对削减美国疾病管制暨预防中心(CDC)及国家卫生研究院(NIH)的支出。
众议院已先通过临时拨款法案,目前在参议院卡关。政府关门何时发生?影响范围为何?以下是英国广播公司(BBC)整理的懒人包。
如果两党未能达成协议,美东时间10日1日起将迎来近7年来的首次政府关门。上一次美国政府关门是在2018年底的川普首任期。政府如今可能停摆,双边持续角力中,川普昨天会见两院、两党领袖。但进展甚微,双方反而似乎更坚定立场。
●政府关门可能性
目前来看,可能性很高,参议院刚刚否决由民主党提出的临时拨款法案。美国副总统范斯(JD Vance)在昨天川普与国会领导人会面后,也表达政府可能走向关门。
共和党方面,川普政府官员迄今不愿做出任何实质的让步,认为民主党将因此承担大众指责。民主党则认为,他们要救医疗保险补贴的努力大受欢迎。
更重要的是,再加上今年3月的预算攻防战中,民主党领袖曾因退让而惹恼左翼支持者,这次许多民主党人想打一场更大的战役,而预算拨款正是他们少数握有筹码的领域。
●白宫回应
这次川普团队的态度格外引人注目。过去,长期停摆通常被视为政治风险,既影响选民日常生活,也有损国会议员及总统形象。
但这一次,川普政府似乎乐意长期关闭美国政府的大部分部门。事实上,官员们曾扬言利用停摆来辨识「非必要」人员,然后可能把他们永久解雇。
此外,在先前的停摆之后,政府运作基本上恢复正常,一旦僵局落幕,雇员及支出水准也大致恢复到先前水准。然而,在过去9个月里,川普政府大幅削减开支和裁员,测试总统权限。政府停摆可能会让白宫加速大规模削减开支的进程。

●政府停摆的冲击
国会如果不通过支出法案,不会使所有政府部门关门,预期边境保护、住院医疗、执法和空中交通管制部门在关闭期间将持续运作。
此外,社会安全制度(Social Security)及医疗补助的支票仍会发放,但资格验证和卡片核发可能停摆。
一般来说,在政府停摆期间,必要工作人员照常工作,其中有些人暂时无薪,「非必要」人员则放无薪假,事后通常可追溯领薪。
这代表食品援助计划、联邦资助的学前教育、学生贷款发放、国家公园的运作等服务预计将被削减或关闭。如果僵局持续,无薪员工停止出勤,交通运输也可能延误。
整体而言,这次关门规模可能超过2018年底的案例。当时国会已通过部分拨款,但如今约40%的联邦员工(逾80万人)可能被迫休假。
●经济层面影响
这取决于政府停摆的时间以及范围。过去,停摆造成的干扰往往是暂时的,任何损失大多会在停摆结束后的几个月内获弥补。
分析师估计,这次停摆每持续一周,经济成长率可能会下降约0.1至0.2个百分点,多数能在事后弥补。不过,这次停摆在某些方面仍可能有所不同。
首先,川普不仅扬言将裁员而不只是强制休假,影响可能更持久。这场僵局冲击本已受关税与人工智慧等因素影响的经济,官方关键数据可能会延后发布,料添不确定性。
●美国政府停摆频率
在过去的50年里,美国政府停摆相当常见。川普第一任期曾发生过3次停摆,包括史上最长的一次,长达36天,于2019年1月落幕,起因是对美墨边境围墙经费的争议。
美国国会预算处(CBO)估计,那次使经济产出减少约110亿美元(约新台币3350亿元),其中30亿从未追回。共和党前总统雷根在1980年代的任内,也经历过8次政府关门,但规模较小且时间短暂。
因预算问题而导致政府停摆几乎是美国政坛独有的现象。在美国体制下,不同政府部门必须达成共识,拨款法案才能正式立法。
而在多数国家,预算投票等同对政府本身的信任投票。但美国的三权分立与分裂特性,使情况并非如此。(中央社)
