南日本新闻社报导，防卫省首先从2027年度起在日本海上自卫队鹿屋航空基地（位于鹿儿岛县鹿屋市，简称鹿屋基地）部署2架MQ-9B「海上卫士」（Sea Guardian）。在海上自卫队的监督下，美国通用原子（General Atomics）公司将进行试验性质的运作。
相关经费编列于2026年度预算概算要求。这是日本海上自卫队首度部署MQ-9B在特定基地。
根据计划，2028年度在鹿屋基地追加部署2架MQ-9B，日本海上自卫队开始运用。之后陆续增加部署，在2029年度前在鹿屋基地部署累计6架，最终部署总计可能约10架。
2026年度预算概算要求采购MQ-9B，4架MQ-9B与地上操纵装置的调度经费等为770亿日圆（约新台币163亿元）。此外，整备飞机棚的设计、用地取得等，鹿屋航空基地的设施整备需111亿日圆，美国通用原子（GA）公司实验运作、检视费需11亿日圆。
日媒报导，鉴于中国在东海扩大海洋行动，日本防卫省计划以MQ-9B替代在东海的监控任务。
日本东奥日报报导，鹿屋基地部署MQ-9B后，开始在青森县的八户基地部署约10架。至于八户基地的具体部署时程，今后考虑机体的取得状况等再决定。
日本海上自卫队于2023年5月至2024年9月曾在鹿屋基地、八户基地实施MQ-9B试验性质的运用。
南日本新闻报导，对于防卫省将在鹿屋基地部署一事，鹿屋市民分为赞成、反对两派。
鹿屋航空基地后援会会长中西诚一表示，「考虑到守护西南群岛的话，部署一事理所当然」。
中国军方的无人机近年来在日本西南群岛周边动作频频，日本防卫省2024年度观察到并公布的就有23次，2023年度仅8次。中国军方无人机大多通过冲绳本岛与宫古岛之间，2024年6月甚至飞到鹿儿岛的奄美大岛外海。
中西表示，「安全最重要，国家决定的事，我相信国家的安排」。
市民团体「9条之会大隅」负责人松下德二持反对的看法，他认为「这将走向战争的道路」、「不应仰赖国防装备，而是应透过外交达成和平共存」。
MQ-9B是美国通用原子公司制造的大型无人机，全长约11公尺，主翼宽度约24公尺，有Y字型尾翼。可从1万2000公尺高空精准拍摄、扫描，即使是在恶劣天候下，也能确认目标物。MQ-9B机体前方可接收由反潜机投海的声纳浮标信号，侦测潜水艇，与基地即时共享数据。（中央社）
