神奇！科学家首度基改成功　让蜘蛛吐出「红萤光蜘蛛丝」

Science Alert报导，这些蜘蛛并非辐射突变，也不具备任何超能力。牠们基本上仍是普通的家居蜘蛛，但因基因被改造，有的出生后天生没有眼睛，有的则能吐出红色萤光丝。

本次研究主要是为了「技术验证」目的，因为蜘蛛的基因编辑领域至今几乎尚未开发。

蜘蛛早在4亿年前就已出现，目前已知种类超过5万种，光是在蜘蛛丝的表现上，圆网蜘蛛就拥有至少7种丝，各有不同用途与物理特性。

其中一些蜘蛛丝的强度可媲美钢铁，但重量极轻、弹性极佳。这种梦幻材料长年被科学家追逐，但因蜘蛛属于具攻击性的独居掠食者，无法像蚕一样饲养，使大量生产变得困难。

虽然人工合成蜘蛛丝已越来越成熟，但研究团队认为，在活体蜘蛛中直接修改丝蛋白基因，仍可能带来无法取代的价值。

研究人员选择了常见的家居蜘蛛，首先从最简单的「基因剔除」（knock-out）开始，挑选与眼睛发育相关的基因。

他们将设计好的基因编辑成分，注入麻醉后的母蜘蛛腹部，这些成分进入卵细胞后，与后续交配所得的受精卵融合，孵化出不具眼睛的小蜘蛛，由此证明编辑成功。

接著他们针对蜘蛛丝的主成分蛋白进行编辑，这次不是移除，而是「敲入」一段红色萤光蛋白的基因，结果有些小蜘蛛产出的丝会发出红光，象征外来基因被成功嵌入丝蛋白中。

研究作者表示，「我们首次证明，这种基改技术可用于将特定序列，整合进蜘蛛丝蛋白中，实现蜘蛛丝的功能化」。这项技术将可望推进材料科学领域，例如提升蜘蛛丝的抗张强度，甚至创造崭新应用。