先前普瑞弗斯特的哥哥们，已经跟媒体分享过，曾有邻居在罗伯特还是小一生时，就对他说：「你会成为美国教宗！」根据与他曾是同一条街的另一位邻居表示，当天气晴朗时，小小的罗伯特会在家门口的台阶上扮神父，在最上方站立主持户外弥撒，而坐在下方台阶上的街坊孩童，就是他的信徒们。
这位刚成为全球14亿天主教徒新领袖的小男孩，成长于伊利诺州达尔顿（Dalton）这个团结紧密、以工人阶级为主的小村庄。他的家庭虔诚且族裔多元，信仰生活的核心是一座现已关闭的天主教堂与学校。这个地区不仅展现了美国天主教会的多元文化，更是美国社会缩影的真实写照。
CNN报导，据直系亲属及与他一同成长的邻居表示，深厚的社区情感与同理心塑造了这位将在教会与国家皆处于动荡时期，接任广受欢迎的教宗方济各的人。
曾与他一同就读天主教小学的昔日女同学表示，「我们当中没有人是有钱人，但我们从不觉得自己缺什么或需要什么。我们被照顾、被供养。我们感受到保护与爱。」
一家都是虔诚教徒
媒体报导，普瑞弗斯特一家是芝加哥南区瑞弗岱尔（Riverdale）地区圣母升天堂（St. Mary of the Assumption Parish）的固定教友。根据梵蒂冈的资料，这位未来教宗的父亲路易斯（Louis Prevost）拥有法国和义大利血统，而他的母亲则有西班牙血统。
他的二哥约翰对媒体表示：「我爸爸的父母是搭船来的。他们是孤儿，所以你无法真的为他们找到根源。」家族历史学者则向CNN分享的研究指出，他们的母亲米尔德丽德（Mildred Martinez Prevost）于1912年出生在芝加哥，不久之前，她的父母从纽奥良迁徙至此，「这个家庭在南北战争之前就是自由的有色人种。当他们在1910到1912年间搬到芝加哥时，他们选择『融入』白人社会」。
该位历史学家引用1900年的人口普查纪录指出，米尔德丽德的父母、也就是他的外祖父母当时被登记为路易斯安那州第七区的黑人居民，该地是一个文化大熔炉。
未来教宗的父亲是库克郡（Cook County）的一名教育工作者及学校总监。他的母亲则是一位图书馆员，积极参与教区活动，是圣玛丽圣坛与玫瑰经协会（St. Mary Altar and Rosary Society）成员，会弹风琴，还以她「歌剧般的嗓音」参与唱诗班，并在学校地下室的一间小房间里创建了第一个图书馆，据她的儿子与记得这个家庭的学生们回忆。
米尔德丽德也是一位义工「热午餐妈妈」，每月两次为学生们准备肉酱三明治（sloppy joes），也是「圣玛丽演员团」（St. Mary’s Players）的一员，曾参与演出《音乐之声》（The Music Man）和《屋顶上的提琴手》（Fiddler on the Roof）。安加罗拉（Angarola）回忆说，她还为教区出版的一本食谱贡献了多道食谱，其中包括一道名为「贝涅」（beignets）的蓬松炸面点，是新奥尔良的经典甜点。
根据昔日邻居回忆，普瑞弗斯特一家总是穿著整齐，每个星期天都坐在圣母升天堂里同一排座位上。这座教堂以耶稣之母玛利亚死后「被接升天」的信仰命名。
邻居回忆：「我们会听到他妈妈唱歌，所以就知道他们来了。」路易斯偶尔会担任读经员，在弥撒的前半段大声朗读圣经指定章节。三个兄弟都是辅祭。
小时品学兼优懂乐器
有一次，普瑞弗斯特家买了一台风琴，小罗伯特利用购买时附赠的六堂免费课程学习演奏，二哥约翰回忆说。之后，他又教了中间的兄弟弹奏，这显示他既学得快，又天生具有领导才能。
约翰透露，他几乎每天还会和这位弟弟通电话，「我从没真的把他当成我的弟弟，他一直都是罗伯。」
罗伯特普瑞弗斯特在学业上也非常出色，尤其是在宗教课上。他的友人回忆，在圣母升天堂学校，每个上学日都以弥撒开始，学生们在课桌前吃早餐，因为学校没有餐厅。
有些学生在修女排队问天主教教理问题时会感到沮丧，但未来的教宗良十四世则是最聪明、最守规矩的学生。有人说：「这有点折磨人，大家叹了很多气。就像是，『又来了』那样。我们二年级的宗教老师……会拿他来当例子说：『你们知道吗，罗伯特普瑞弗斯特他从不叹气。』好像我们都在叹气一样。」
高中后一路投入神学
二哥约翰回忆：「我记得他八年级的时候，不断有不同的修会团体来我们家里推销他们的团体。」他指的是培训和管理神父的各种宗教社群的招募手法，「为什么他会选择奥古斯丁修会，我说不准，但也许是因为那种社群感吧。」
约翰接著表示，「他很快就离开家，去圣奥古斯丁神学院高中读书，学校就在密西根湖岸边不远的地方，他只在暑假和假期回家。当我们送他去高一的那天，回家的路上气氛非常沉重」他后来成为了教区合唱团指挥和风琴手，也在天主教学校担任老师和校长。约翰说：「没有人能说服他改变主意。」
普瑞弗斯特后来就读于位于宾夕法尼亚州东部的奥古斯丁学校——维拉诺瓦大学，并在1982年于芝加哥的天主教神学联合学院获得神学硕士学位，随后在罗马的圣托马斯阿奎那教皇大学（Pontifical University of Saint Thomas Aquinas）取得教会法博士学位。
之后，他在秘鲁度过了大部分工作生涯，担任传教士，并领导特鲁希略的奥古斯丁神学院。1999年，他返回伊利诺伊州，领导圣奥古斯丁会的中西部教区，并从2001年开始，负责全球奥古斯丁会的领导工作，总部设在罗马，但经常巡回各地。
2014年，他重返秘鲁——并成为该国的归化公民，取得秘鲁护照——2015年被任命为奇克拉约（Chiclayo）主教。2023年，他回到梵蒂冈，教宗方济各委任他领导负责新主教选拔的部门。同年他被方济各任命为枢机主教。
他的友人谈到那位曾经是芝加哥南区的小孩，如今担负这样使命时这么说，他深受生长环境的社群意识与同理心塑造，「我认为这个世界现在正处于痛苦之中，我相信很多人，包括我自己，都希望能够深思熟虑地为达成人人平等对待，以及至少基本生活需求得到满足的目标做出贡献」。
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