美国Marca网站报导，教宗一职正式附带的月薪约为32,000美元（约104万元台币），这是一笔相当可观的薪资。然而，方济各自2013年成为第266任教宗以来，始终拒绝领取这笔薪酬。他表示，在登基成为教宗后将不接受薪资，并发下「贫穷誓言」，决定延续耶稣会神父的简朴生活。
他将这笔钱捐出——或是交由慈善基金会、设立信托基金，亦或是分送给家人。他的举动再次彰显其简朴与无私的宗教精神，也体现他对贫困者与社会边缘群体的深切关怀。
1936年出生于阿根廷的方济各，在成为教宗前长期在布宜诺斯艾利斯的贫民窟中，为最贫困、最边缘的群体奉献心力。即便在2001年被任命为红衣主教后，他仍选择住在一间小公寓，并搭乘地铁等大众运输工具，而非乘坐红衣主教专用的豪华座车。
这种性格也体现在他选择的教宗名号「方济各」（Francisco）上。圣方济各（1181–1226）是义大利亚西西的圣人，被尊称为「穷人的圣人」。方济各曾表示，他是第一位选择这个名字的教宗，为的是不忘贫穷与被忽视的人们，也刻意避开历任教宗常用的保禄、若望或本笃等名字。
即使在成为教宗后，他依然维持节俭的生活方式。他拒绝入住色彩缤纷、装饰华丽的教宗寓所，而选择居住于梵蒂冈神父们的宿舍「圣玛尔大之家」（Casa Santa Marta）。他佩戴的是一条旧十字架，而非教宗象征的金十字架，穿的也是普通的黑鞋，而非传统的红色鞋子。
他生前也将葬礼程序将大幅简化，周六举行的葬礼将依照他去年11月亲自修订的《葬礼法》执行。
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