纳瓦洛拥有美国最顶尖的哈佛大学经济学博士学位，他的「关税万能」理念却备受争议，始终是美国主流经济学界与华尔街实务界的「边缘人」，甚至还被全球首富、特斯拉执行长马斯克（Elon Musk）批评是「白痴」、「比一袋砖头还蠢」。
不过，纳瓦洛拥有一项别人无法取代的「优势」，那就是被川普亲自认证的忠诚。毕竟，他是川普第一任期所有官员中，唯一曾为川普坐牢的人。美国华尔街日报（The Wall Street Journal）报导，川普亲口说过，「纳瓦洛是为我坐牢的」。
纳瓦洛的经济理念植基于确信「中国吃掉美国的午餐」，还写了包括「袭来的中国战争」（The Coming China Wars）等3本警告中国进逼美国优势的专书。他对「关税」的执念，与确信其他国家「占美国便宜」的川普一拍即合，就此形塑了川普第二任期发动震撼全球关税战的深层理念。
深信「中国吃掉美国的午餐」
中央社报导，川普的全球关税措施多来自经济学者、白宫贸易顾问纳瓦洛的主张。「纽约时报」（New York Times）报导，曾在川普首任期间被华尔街菁英与经济学者抵制的纳瓦洛，是唯一因国会山庄暴力事件坐牢的前官员，回归白宫短时间就颠覆了全球贸易秩序。
川普坚持制造业重回美国、向全球课征关税、反对区域经贸体系、发起美中贸易战等震撼全球的举措，与长期支持者贸易顾问纳瓦洛脱不了关系。纳瓦洛因拒绝出席国会山庄暴力事件国会听证，2024年因藐视国会入狱，是川普首任期因案唯一坐牢的官员，出狱当天就奔向川普造势活动助选。
纽约时报报导，纳瓦洛是怀疑贸易的经济学者，带著为美国经济复仇的信念，再度回到白宫信心更强，他无视抨击，备妥超过10项行政命令草案，川普之后陆续签署。川普回到华府决意实践他长期坚信国际经贸体系剥削美国，需要剧烈改变的贸易观点。
川普高关税导致美国股汇债大跌，多位内阁官员与顾问认为不妥，对60多国的高关税延后90日再评估，全球10%一致关税于4月初上路。了解内部讨论人士指出，财政部长贝森特（Scott Bessent）、白宫国家经济会议主席哈塞特（Kevin Hassett）等人认为，低关税即可为美国商品打开国际市场。
金融市场出现混乱，美国政界流传纳瓦洛的形势如履薄冰，但部分评论怀疑他将被迫去职的传闻。纳瓦洛回应纽时指出，主流媒体有关紊乱的报导，忽略美国政府已与90多个国家重新谈判，「这些国家承认进行贸易诈欺行为」。这是川普3度空间的棋局，紧张的人们得相信他。
与美国谈判的国家「承认进行贸易诈欺行」
川普即将就任百日，关税措施能否达到美国制造业回流，物价不会上升引发通膨等目标，仍是问号。2名知情人士透露，依据贸易逆差计算的川普关税公式，可能源自于纳瓦洛。
纳瓦洛拥有哈佛大学经济博士学位，任教于加州大学体系，早年曾是民主党员，对政治有高度兴趣，中国在2001年加入世界贸易组织（WTO）让他改变所属政党与经济论述。
他在加州大学尔湾分校（UC Irvine）任教时，曾要求学生研究中国如何能生产低于全球价格的廉价商品，研究发现除了劳工成本低廉外，外销补贴、汇率操纵与欠缺劳工及环境保护等都是主要因素。
为美国经济复仇的信念
这些观点出现在纳瓦洛3本有关中国的著作，其中「致命中国：中共赤龙对人类社会的危害」（Death by China: Confronting the Dragon-A Global Call to Action）被拍摄成纪录片，演员马丁辛（Martin Sheen）为全片配音。
至于川普如何认识纳瓦洛，有报导指2011年洛杉矶时报（LA Times）部落格曾出现一篇川普接受某中国媒体访问，谈20本他喜好有关中国的书籍，纳瓦洛的「袭来的中国战争」（The Coming China Wars）名列其中。
不过这说法未必属实，同列川普中国书单的作者麦葛瑞格（Richard McGregor）认为，洛时部落格文章是假的，原始中文报导无法追溯。
熟悉纳瓦洛的前白宫国安顾问欧布莱恩（Robert O'Brien）表示，美国铁锈带民众真的得到糟糕协议，这些深植在纳瓦洛骨头里，他本能相信中国吃掉美国的午餐。
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