《纽时》指出，面对川普发出的威胁，中国也以强硬态度报复与回击，这种逞强背后是一组更为复杂的现实。习近平面临两难选择——他不能向美国示弱，但反击有可能导致贸易战进一步升级。但习近平已把自己塑造成民族救星，正在实现中华民族的伟大复兴。分析人士表示，结果是，中国在与美国的斗争中退让的灵活性较小，因为退缩可能会削弱习近平的合法性。
曾在拜登当选总统期间担任白宫和国务院中国政策高级官员的格维茨（Julian Gewirtz）向《纽时》表示：「「中国政府目前的回应强调了三点：决心、韧性、报复，习近平给自己树立的形象是领导一个强大国家的强人，中国官方传递的讯息是，他们有决心顶住美国的压力，哪怕付出高昂的代价。」
格维茨表示，这也是为何中国上周出手阻挠将TikTok部分股权出售给美国投资者的交易，以及香港长江和记实业公司出售在巴拿马运河两端拥有的港口，这些都是对川普加征全面关税的回应。
分析人士认为，中国其实愿意谈判，但不能在受强迫的情况下进行。习近平目前的考量可能是与川普政府发生冲突不可避免，因为川普明显针对中国「洗产地」问题，针对越南和泰国等国家课高关税，中国政府将川普的全面关税视为美国决心阻止中国崛起的证据。
分析认为，紧张局势加剧让习近平与川普会晤的可能性越来越小。
去年，美国从中国进口价值4400亿美元商品，是中国从美国进口的1440亿美元商品的三倍以上。华盛顿史汀生中心中国项目主任孙韵表示，中国政府认为，为了将制造业带回美国，川普一心想削弱中国在商品出口方面的主导地位，「脱钩可能是竞争的最后阶段」。
本周，随著全球股市暴跌，中国政府动员国有银行和投资公司（在中国被非正式地称为「国家队」）增持中国公司的股票，以阻止股市下跌。中国股市在周一大幅下跌后，周二小幅上涨。
中共喉舌《人民日报》周日发表评论员文章，呼吁民众相信中国有能力应对关税。文章称，中国已经将外贸市场拓展到了美国以外的地方，中国经济正在人工智慧等技术领域取得突破的帮助下变得更加自给自足。
经济学家表示，虽然这些是真的，但川普所威胁的那种规模的全面贸易战仍将给中国带来相当大的痛苦。中国的出口商们可能无法简单地把商品卖到其他国家去，因为中国出口商品的大量涌入已在欧盟等主要市场引发了担忧。
在关税战的边缘政策游戏中，中国分析人士认为，由于美国物价上涨、股价暴跌，川普更有可能因屈服于国内压力而改变做法，北京人民大学重阳金融研究院院长王文说：「如果问题是谁能承受更多痛苦的话，中国一定不会输。」
王文说，美国需要中国甚于中国需要美国，因为中国工厂生产的零部件，世界其他任何地方都不生产，「其他国家将从中国购买商品，然后卖给美国」。
中国的部分战略也包括利用川普关税带来的混乱后果，试图将世界其他国家拉离华盛顿的轨道。
据报导，习近平打算下周访问包括越南在内的东南亚国家。中国政府还试图与日本和韩国结成统一阵线，共同反对川普的关税政策，但日韩依赖美国提供的安全保障，东京和首尔的官员们不想向中国的立场靠拢。
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