中央社引述美国军事报「星条旗」（Stars and Stripes）报导，石垣市总务部长棚原长武日前在市议会指出，防卫省可能买下约22公顷的土地，以扩建陆上自卫队在岛上的基地石垣驻屯地。这个基地是于两年前建立。
琉球群岛从日本本土4岛中最南端的九州，一直延伸到距离台湾仅约113公里处，其中石垣岛位于台湾以东约241公里。这些岛屿构成所谓第一岛链的关键一环，在冲突爆发时，将成为抵御中国海军的战略屏障。
棚原长武谈到：「防卫省正设法购买基地南侧约15公顷土地，以及位于基地东、西侧的另外7公顷土地。」
石垣市总务部发言人透过电话说明，前述土地非市政府所有，市政府也没有多少人或企业拥有那片土地的资讯。此人补充道：「我们不清楚（防卫省）会何时购置这些资产。」
部分日本政府官员接受媒体采访时要求匿名。这位发言人还提到，防卫省计划在基地东侧设立训练场，并在西侧及南侧增设招募、部署和灾难应变训练等设施。
根据日本防卫省网站，石垣驻屯地于2023年3月成立，驻有约570名来自警备队、地对空及地对舰导向飞弹部队的成员。
此外，根据日本防卫省去年8月在石垣市官网公布的消息，防卫省还计划于2026会计年度在石垣岛启用电子战作战单位，作为强化偏远岛屿相关作战能力的一部分。日本财政年度从每年4月1日至翌年3月31日止。
棚原长武说，增设电子战部队后，石垣驻屯地的人员数量可能会增加，但防卫省尚未提供关于人员或设备的详细资讯。
