美联社报导,巴菲特在信中承认,他在这些年来偶尔犯过错,但没提供具体例子。不过,他向股东保证,他选择的未来接班人——现任副董事长阿贝尔(Greg Abel)非其中之一。他写道,阿贝尔将随时准备在发现重大投资机会时果断行动,并将延续他的传统,每年撰写年度报告,以向股东提供最新动态。巴菲特的股东信向来深受投资者喜爱,因为其中包含许多宝贵见解,以及他卓越的投资纪录。
与 10 年前不同,这封信几乎没有回顾巴菲特担任 CEO 的漫长任期。2015 年时,他与长期投资伙伴蒙格(Charlie Munger)——后者于 2023 年去世——曾各自撰文反思两人共同领导公司 50 年的经历。不过,今年的年度股东大会上,波克夏将发行一本 60 周年特别纪念书,收录公司的故事与经验教训。
巴菲特提到,波克夏在 1965 年他接管前的十年间并未缴纳任何所得税,这显示当初的投资决策可能是个错误。然而,随著集团的成长,波克夏向美国国税局(IRS)缴纳的税款也大幅增加,2023 年达到 268 亿美元——「远远超过美国政府从任何一家公司收到的企业所得税,甚至超过了市值高达数兆美元的美国科技巨头。」
近年来,巴菲特在股东信中几乎不涉及政治或时事,避免发表可能影响波克夏旗下企业的争议性言论。但在本次信中,他敦促政府负责任地使用公司缴纳的税款。
「谢谢你,山姆大叔(Uncle Sam)。总有一天,波克夏的子孙们希望能向你缴纳比 2024 年还要更多的税款。请善加利用这些资金,照顾那些因非自身过错而拿到人生『下下签』的人,他们值得更好的生活。永远不要忘记,我们需要你维持稳定的货币,而这需要你的智慧与警觉。」巴菲特写道,强调了他长期支持的部分民主党理念。
CFRA Research 分析师塞弗特(Cathy Seifert)表示:「老实说,我认为这段话虽然表达得很微妙,但传递了强而有力的讯息。」
阿贝尔接管波克夏(Berkshire Hathaway)时,将拥有充足的资源可运用。由于过去一年波克夏出售了大量苹果(Apple)和美国银行(Bank of America)的股票,加上其子公司不断创造现金收入,包括 Geico 保险、BNSF 铁路、大型公用事业公司以及一系列主要制造商和知名零售品牌(如 Dairy Queen 和 See’s Candy),目前波克夏持有的现金高达 3,342 亿美元——几乎是去年同期 1,676 亿美元的两倍。
尽管如此,巴菲特(Warren Buffett)去年仍有部分资金投入收购,他斥资 39 亿美元从前合伙人的遗产中收购了波克夏尚未完全持有的公用事业公司,并以 26 亿美元收购了 Pilot 卡车加油站连锁店剩余的股份。此外,他还增加了对五家日本大型企业集团的投资,并表示未来可能会进一步增持,因为这些公司已同意让波克夏的持股比例超过 10%。截至目前,波克夏在这些日本投资上已投入 138 亿美元,而它们的市值现已增至 235 亿美元。
然而,尽管巴菲特近年来难以找到合适的大型收购机会,他仍然坚持不发放股息,认为将资金再投资能够带来更高的回报。
Smead Capital Management 投资人史密德(Bill Smead)认为,巴菲特的举动显示他「极度看空市场,只是不愿承认」。他指出,巴菲特不想惊吓市场,但股东可以透过他过去的言论与行动看出,他可能认为目前股市估值过高。而且,近年来他发现的最佳投资机会,多数位于美国以外的市场。
然而,Gabelli Funds 投资组合经理赛克斯(Macrae Sykes)则认为,波克夏拥有大量现金也是一项重要资产,因为它确保了「当机会出现时,波克夏能够迅速且大规模地做出反应。虽然这样的投资行动并不频繁,但每次出手通常都带来显著的未来回报。」
巴菲特表示,尽管波克夏 189 家子公司中有 53% 在 2024 年的收益下降,公司整体表现仍优于预期。这主要归功于短期投资带来的更高利息收入,以及保险业务的强劲盈利。
波克夏的总利润数字可能会让人难以判断公司实际经营状况,因为这些数据包含所有投资的帐面价值,会因市场变动而剧烈波动。因此,巴菲特一直建议投资者关注公司的营运利润。
另外,
或许是考量到 94 岁高龄,巴菲特宣布,今年5月举行的股东大会将缩短时间。以往吸引数万人参加的大会,今年将缩减至上午 8 点至下午 1 点,少了数小时。此外,他也坦承,自己现在需要拄拐杖,以避免「当场摔个狗吃屎」。
今年,股东大会将不再播放传统上由名人客串、包含幽默片段和波克夏公司广告的开场影片。不过,巴菲特保证,股东们仍然有充足的时间在会场旁的展览区,购买波克夏旗下公司的各种产品。
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