《CNN》报导，习近平下令提升军力，使原本在亚洲上不了台面的解放军实力三级跳，追平甚至超越全球最强的美军，若在中国近海开战恐让美军难堪。
不过华府智库兰德公司（RAND）发布报告指出，解放军实力虽然显著提升，然而战斗能力可能受到政治因素干扰，特别是中共对掌控军方及人民有强烈渴望。
在这篇《中国军队令人怀疑的备战能力》报告，长期研究中国的专家何天睦（Timothy Heath）说：「解放军基本上还是专注在巩固共产党统治，而非备战。」
「中国军队现代化最主要是为了提升中共统治的号召力与可信度」，特别是解放军训练时有多达40%时间是花在政治方面，这些时间大可用来精进作战能力，「令人质疑解放军对现代战争的备战程度」。
何天睦强调，领导解放军的不只有将领，还有政治委员，这群人重视忠党爱国远高过作战能力。中美开战「可能性极低」，美国应把焦点放在中国各式各样的威胁，而非枪砲弹药。
美国情报界研判，习近平已下令解放军做好2027年之前侵台的准备，不过何天睦认为，习近平虽然设定了这个目标，他与党内高层并未口径一致推动民众备战。
「中国领导人从来没有发表过任何演说来美化或鼓吹战争，或把战争形容为不可避免、有其可取之处」，「中国军方甚至从来没发表过如何占领和控制台湾的研究报告」。
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