蜱是一种寄生性生物，可能寄生于哺乳类、鸟类、爬虫类等动物。这次在蝙蝠身上发现的类型，尚无证据显示会叮咬人类，然而，近年蜱虫构成的疾病传播风险受到关注。新加坡联合早报报导，2011年至2020年间，由杜克—新加坡国立大学医学院（Duke-NUS Medical School）领导的研究团队，在新加坡11个地点铺设雾网等陷阱暂时困住蝙蝠，以便对蝙蝠身上的寄生虫进行采样与分析。
蝙蝠是夜行性动物，研究员只能在入夜时进行工作，一般在傍晚6时开始设网，到了午夜才完成样本收集。研究员全程需要全副武装，佩戴防护设备以免感染潜在病原体。
报导指出，样本带回实验室后的分析工作相当耗时，透过显微镜才能确定蜱虫的种类。而新加坡已知有大约25种蝙蝠，跨国研究团队捕捉到的蝙蝠，包括长舌果蝠（Eonycteris spelaea）、短耳犬蝠（Cynopterus brachyotis），以及短吻果蝠（Penthetor lucasi）。根据研究团队日前发表的报告，在10种蝙蝠身上发现2种软蜱，为Ornithodoros batuensis 和 Argas pusillus，前者是首次在新加坡发现。
杜克—新加坡国立大学医学院专家刘虹妏受访表示，软蜱有传播病毒的风险，也曾有寄生在人类身上的案例，全球的蜱虫监测工作近年持续加快，新加坡对软蜱的研究不足，应投入更多资源以了解蜱虫的生物多样性与分布情况，以及其在复制和传播病原体所扮演的角色，了解这类寄生虫对公卫构成什么样的威胁非常重要。
不过，报导指出，蝙蝠身上的软蜱等寄生虫往往仅以蝙蝠为宿主，并只出现在蝙蝠栖息地周围，目前没有证据显示这些软蜱会叮咬人类。刘虹妏表示，只要人类不打扰蝙蝠的栖息地，应该就不用担忧会有任何健康风险。（中央社）
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