卢比欧（Marco Rubio）上任后首次海外出访就是到巴拿马，显见运河对美国战略地位的重要。他与巴国总统穆里诺（Jose Raul Mulino）长谈2小时后表示，川普「已经初步确定，由中国共产党影响控制巴拿马运河地区的当前形势是对运河的威胁，违反《关于巴拿马运河永久中立和营运的条约》。
卢比欧说「这种现状是不可接受的，如果不立即改变的话，美国就必须要采取必要的措施保护其权利。」。
穆里诺会后立刻宣布退出中国「一带一路」，不再续约。
根据中央社，巴拿马是第一个参与「一带一路」基础建设的拉丁美洲国家，前总统瓦雷拉（Juan Carlos Varela）2017年6月与台湾断交，改和中国建交，同年签署加入「一带一路」。
「一带一路」每3年可自动续约延长，除非其中一方中止。巴拿马2020年及2023年曾2度续约。不清楚穆里诺何时会告知中国退出「一带一路」的决定。
穆里诺说，为了缓解川普对中国干预运河的疑虑，考虑让巴拿马运河的技术团队与美国直接对话，同时等待政府对涉及官商勾结、特许营运运河两港口的中国企业巴拿马港口公司（PPC）的调查结果。
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