1951年，真实世界里的情报员，似乎不像007庞德电影里那么光鲜亮丽。
最近解密的英国对内情报机关「军情五处」文件显示，当时招募情报员有严格标准，身高不能太高，超过170至172公分不行，但太矮也不好，因为太高太矮都会引起注意。而除了身高有标准，视力和听力也都要好，所以最理想的间谍通常天生就适合吃这行饭，而不是后天养成。
与电影不同的是，1951年的间谍「不建议易容」，间谍片的铁则似乎都是间谍必须伪装，但现实生活中却不是如此。通常上级会要求情报员不能贴假八字胡和山羊胡，因为假胡子在灯光下会有暴露危险，「假胡子很容易被发现，尤其是在餐厅、酒吧或地铁的灯光下」。
不同于庞德总一身招牌燕尾服，充满魅力，情报员反倒应该是「相当不起眼的类型」，要能隐身在各种盯梢的地方，例如，在贫民区必须穿旧衣服等等。
特工惊悚片或侦探小说中的侦探对外行人很有吸引力，但这工作其实没那么光鲜亮丽，而且很单调。
