Science Alert报导，脑部损伤可能导致重大的性格变化，在少数罕见的情况下，患者甚至会变成病态的冷笑话爱好者（pathological jokester），无法压抑讲愚蠢笑话或幼稚谐音哏冲动，即使在不恰当的场合也是如此。
一项著名病例研究描述了一名69岁男子在中风后，出现了一种无法抑制的开玩笑冲动。该名患者对分享笑话的渴望如此强烈，以至于他经常在夜里叫醒妻子，只为告诉她他的「妙语」。于是他的妻子好心建议他改为把笑话记下来。
当他第一次见到神经学家团队时，带来了「约50页的笑话，大多是谐音哏或带有性暗示或粪便内容的愚蠢笑话」。
这名男子被诊断为「维兹尔症」（Witzelsucht），这是一组症状的总称，特征是无法抑制对幽默的渴望。这些笑话通常出现的时机不恰当，或者带有冒犯性，但讲笑话的人对此毫无察觉，反而对自己的机智深感愉悦。
「维兹尔症」这个词源于德语，结合了「笑话」（Witz）和「瘾」（Sucht）两个词，于1890年由德国神经学家奥彭海姆（Hermann Oppenheim）首次提出。
他注意到，右额叶受损（无论是因为外伤还是疾病）有时会导致患者过度幽默的行为。
1929年，德国神经外科医生福斯特（Otfrid Foerster）在对一名清醒的患者进行脑部手术时，刺激了某个脑部区域，导致该患者突然用拉丁语、希腊语、希伯来语和德语讲起谐音哏。
这一发现帮助神经科学家缩小了幽默相关脑区的范围，但几十年过去，人们仍不完全清楚「维兹尔症」的发生频率以及如何治疗，案例研究仍然寥寥无几。
如今，科学家发现「维兹尔症」经常与另一组神经病症状「莫里亚症」（moria）重叠，后者特征为病态的欢快愉悦。
这两种行为变化都与眶额回回路的损伤相关，该回路负责决策功能，受损时会导致不顾礼节的行为。根据磁共振成像（MRI），眶额皮层的位置大致位于额叶前部。
曾有一名63岁男子的案例，他因头部中弹失去了大部分右额叶以及部分左侧眶额皮层。这名男子曾经常感到沮丧并有自杀念头，但在康复过程中突然表现出持续的欢快感，甚至宣称：「你永远不会看到我处于痛苦的状态。」
他的医生记录道：「在检查中，他显得毫不在意，经常开玩笑、讲谐音哏，或对他人作出轻松的戏谑评论，对自己的情况完全不以为意。他偶尔会通过闭嘴呼气让自己的颅骨缺陷膨胀，以此逗周围的人开心。」
目前没有「维兹尔症」或「莫里亚症」的标准治疗方法，但门德斯及其同事指出，临床医生可以先尝试开具选择性血清素再吸收抑制剂。如果效果不佳，则可能考虑其他治疗，例如抗癫痫药物或非典型抗精神病药物。
然而，尽管某些药物组合似乎能减少某些人的笑声发作，却很难消除对笑话的强迫行为。
2019年的一篇研究论文指出，对「莫里亚症」和「维兹尔症」的研究帮助我们更好地理解神经精神疾病患者。
研究人员认为，这些症状「揭示了构成人类生活中最复杂的积极心理现象之一的神经基础，包括幽默、创造力和快乐。」
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