中国每年都有数百万大学毕业生准备进入职场，但在某些领域中，相关职位根本不足以容纳所有人。
一名25岁的金融硕士毕业生孙展，目前在南京一家火锅店当服务员，他对英国BBC表示，「我的梦想工作是进入投资银行工作」，他原本希望可以找到高薪工作「赚很多钱」，但他说：「我试图找那样的工作，结果并不顺遂。」 他透露父母对他的职业感到尴尬，「 家人的意见对我来说是个很大的压力，毕竟我书读了那么多年，还上了一所相当不错的学校」，家人希望他尝试当公务员或官员，但他计划利用担任服务员的这段时间来学习餐饮业务，最终开设自己的餐厅。他认为，如果他能成功创业，家中批评他的人将不得不改变看法。
中国目前房地产和制造业的发展停滞不前。青年失业率在调整统计方法以改善数据前，一直接近20%。2024年8月失业率仍为18.8%。到了11月，最新数据已下降至16.1%。许多大学毕业生难以在其专业领域内找到工作，只能从事低于其专业水准的工作。
香港城市大学的张军教授，对BBC表示：「中国的就业形势真的非常严峻，所以我认为很多年轻人必须重新调整自己的期望。」她提到，许多学生希望通过获得更高学历来提高就业前景，但最终面对的却是就业环境的残酷现实。
另一名29岁、拥有香港科技大学硕士学位的吴丹，目前是上海一家运动损伤按摩诊所实习的学员，她说：「就业市场真的非常艰难。对于我的很多硕士同学来说，这是他们第一次找工作，而其中只有极少数人找到了。」 她也没想到自己会进入这一行业。她承认，如果不是因为伴侣拥有房子，自己无法凭现在的薪水在上海生活下去。 一开始，她身边几乎没有人支持她的职业选择，但自从她为母亲治疗了顽固的背痛并显著缓解疼痛后，母亲的态度逐渐改变了。
张军教授表示，中国的毕业生正被迫重新调整对「好职位」的认知。她指出，对年轻人来说，「这可能是个警讯」——「许多中国企业，包括许多科技公司，已经裁减了大量员工。」 她还提到，曾经是毕业生就业重要来源的经济领域，如今提供的条件却非常低劣，而这些领域中的体面工作机会正在彻底消失。
在考虑未来的出路时，部分失业的毕业生转而投向影视产业。
大制作电影需要大量群众演员来填补场景，而在位于上海西南的著名影视制作基地横店，聚集了许多正在寻找表演机会的年轻人。
26岁的吴兴海向BBC表示「我主要是站在主角身边当背景角色。虽然我会出现在主角旁边，但没有任何台词」，他主修电子资讯工程，如今在一部剧中饰演保镖。
吴兴海笑称，他的外貌条件帮助他找到这份群演工作。 他表示，很多人来到横店通常只工作几个月，这对他来说也是一个临时选择，「我赚不了多少钱，但很轻松，感觉很自由。」
另一位主修电影导演和编剧的匿名临演，向BBC表示「我还年轻，所以来这里找工作。等我老了就找份稳定的工作。这就是中国的现状，不是吗？你一毕业就变成失业者。」
但很多人担心他们永远无法找到体面的工作，可能不得不接受与自己所想的角色不同的工作。
对中国经济走向缺乏信心意味著年轻人常常不知道未来会带来什么。
吴丹说，甚至她那些已经有工作的朋友也感到十分迷茫，「他们相当困惑，觉得未来不明朗。即使有工作的人也不满足，他们不知道能否坚持这份工作，若失去了当前的工作，他们还能做什么？」
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