中央社报导，美国前总统卡特辞世，勾起许多人对美国与中华民国断交的难忘回忆，不少人至今可能还是愤怒不平。卡特1999年访台时表示那是正确决定，也不认为应为此向台湾道歉，当时说法引起诸多争议。
卡特当时受国策研究院邀请首次访台，他在台北演讲之后接受发问，时任桃园县长的吕秀莲举手发言说，因为1978年断交前，台湾正值重要选举，反对党原本可以参加，如果不是卡特政府决定与台湾断交，台湾临时取消选举，台湾民主化过程将更顺利。
她并强调，历史的教训应该被记得而不是被遗忘，「我原谅你的错误，你是否要道歉？」
卡特毫不犹疑地表示，当年的美国与中国建交的决定是正确的，虽然这个决定对台湾人民不是「完全正面的」，他也很遗憾，但他不应负起这责任，20年来，台湾民主、人权、经济都有长足改善，他无需为决定断交向台湾及台湾人民道歉。
他表示，在当时的情况下，他必须做出那样的决定；他也认为美国和中国关系的正常化，对于中国及亚太地区的和平的确有帮助。
卡特还强调，「台湾关系法」（Taiwan Relations Act）内容是他自己仔细拟定的，送到国会之后，除了关于馆产的一部分内容之外，几乎是在没有更动的情况下通过。
这样的说词当年引发官学界诸多批评，外交部回应说，美国行政部门当年向国会提出有关台湾的综合法案内容相当简略，饱受国会批评，最后是在参、众两院通过多项修正案后，才经卡特总统签署完成台湾关系法的立法。
对于卡特说台美断交有助台湾政经发展，当时的外交部长胡志强答复立委质询指出，卡特说法有「逻辑的荒谬」、「台湾的民主发展、经济成就是我们自己努力的结果」，而区域的和平也不是美中建交的结果。
外交界人士批评说，卡特当年决定与中国建交，说穿了就是为了「美国自己的利益」，这是国际政治的现实考量，但卡特演讲中却把这个决定加上「人权」、「和平」种种「包装」，让人觉得是他是个「伪君子」、「政客」。
美国与中国往来早在尼克森总统即已展开，尼克森1972年访问中国，签署联合公报，开创两国外交关系新纪元。卡特1977年担任总统后，1978年利用美国国会休会期，于耶诞节前10天宣布和中国关系正常化，并全盘接受中国要求的对台「断交、废约、撤军」三条件，严重伤害台湾的利益。
1979年1月1日，中华民国和美国正式断交，当时的美国卡特政府也在同年1月底，提出一个非常简单的法案，规范台湾和美国的非官方关系。但台湾国会重量级人士认为，卡特和中国建交的决策过程非常粗糙，也未取得中国不对台动武的任何保证，因此主张予以修正。
在国会全面支持下，卡特提出的法案被大幅度修正，增加了许多对台安全保证，成为现行的「台湾关系法」 ，在1979年4月10日正式生效。
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