综合中国媒体报导，1994年出生的吴柳芳是货真价实的中国国家体操队出身，由于长相清丽身材绝佳，一度被称为中国最美体操选手。不过，有如「美人无美命」般，吴柳芳虽然拿下多项国际体操竞赛的冠军，然而在2008年北京奥运时，年纪太小；2012年伦敦奥运时，又已经过了巅峰期，始终与奥运无缘。
最可惜的是，吴柳芳原本想就算是过了巅峰期，仍要在2012年力拚最后一次奥运，却在中国国内选拔时受了重伤，不但奥运梦就此破灭，连体操生命也断送了。
2013年，吴柳芳从国家队退役。
当时，政府机关安排她到一所学校当「临时性」的体操教练。吴柳芳到学校任教后，却被暗示，这只是「临时性」的工作，如果想转正职，就必须接受领导干部的「潜规则」，随传随到。
吴柳芳年少气盛，不肯被「潜规则」。不意外的，时间一到就离开学校了，也开始了她长达10年的沉潜生活。
这10年来，吴柳芳在中国网路销声匿迹，偶尔代言些不知名的产品。直到最近她转型当直播主，因为衣著不够端庄，被体操后辈开酸，「前辈姐姐，你要擦（擦边）就擦你的呗，就不要给体操扣屎盆子了。」中国网路才回想起，曾经有这一位号称中国最美体操选手的吴柳芳。不过，她已经30岁了。
原本许多网友痛批吴柳芳丢了中国国家队的脸，但随著更多她的辛酸历程浮现，中国网路的风向开始改变，多数网友认为吴柳芳不偷不抢不被「潜规则」，靠著自己自食其力，哪里错了？吴柳芳原本的粉丝也从几万人，爆增突破百万人。
由于运动员的全盛期极为短暂，除了少数能见度高的热门运动，中国国家队运动员如果不能进入体制，生活未必能获得保障。
曾拿过9面金牌的中国举重国手邹春兰，在因伤退役后，因为没有其他专长，最后成为澡堂的搓澡工。直到被客人发现，并经媒体报导后，才由政府借贷转型开一家小型洗衣店。
同是体操选手的张尚武，则是因伤退役后，改去街头卖艺。还一度迫于生计，将自己的金牌以人民币150元（约台币675元）卖出，甚至沦为窃贼。
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