《米其林指南》对Minimal的评价指出:「这家餐厅专注于冰与冰淇淋,透过温度变化与创意组合,巧妙地层叠出风味与质地,并使用台湾独特的当地食材。细腻的风味、精致的呈现和成熟的技巧,令我们印象深刻,达到米其林星级水准。」
Minimal位于绿意盎然的草悟道旁小巷中,外观走仛寂风,极简的灰色和深炭色外观让它更像一家北欧建筑事务所、而非甜点店。这家两层楼的场地设有外卖窗口和内用区,提供七道菜的品尝套餐。
Minimal的创始人万士杰,向CNN表示,他从小就迷恋冰,「我家里有一台双门冰箱,装有制冰机。我每天都会吃冰块」。年幼的他沉迷于冰块碰触舌尖的刺激感,随著冰块融化,过滤水微微的甜味也逐渐展现出来。他开始试著将不同的食材放入冷冻,进行各种实验。然而,直到多年后,他才将这份热爱变成了职业。
万士杰说:「我在单亲家庭长大。从厨艺学校毕业后,我在母亲抗癌期间当了厨师,厨房的两班制意味著非常长的工作时间。每天早上我在去工作前能见到她一会儿,但到我回家时,她已经睡著了。在她去世前,我没能多陪伴她。之后我反思很多——如果我继续走这条路,以后也不会有时间陪伴珍视的人。」于是他辞去了厨师的工作,回到童年时带给他快乐的事物。2014年,他开始在一家冰淇淋店工作。
2016年,他接受朋友的邀请,与他们共同创立台中一家现代台菜餐厅「涩(Sur-)」,该餐厅在2021年获得了首颗米其林星星。他在餐厅担任首席甜点师,但于2019年离开,回归他真正的热爱——冰。他说:「在餐厅里,甜点往往不是餐点中最重要的一部分,更像是一个结尾或陪衬。我真正热爱的只是冰,对其他甜点并没有同样的感受。所以我只想做冰,但从餐厅的角度来看,这是不可能的——你不可能全年只提供冰作为甜点。」
在餐厅的经历让万士杰看清了自己的方向。他确定自己需要建立自己的冰淇淋店,涩的同事们也完全支持他的决定。
Minimal于2021年开幕。这个名字代表了构成冰淇淋的少量元素——从糖分到蛋白质——正是这些元素创造了冰淇淋的绵密质地,也象征其简约的设计风格。
万士杰解释:「极简主义设计看起来非常简单,但如果你了解其中的奥秘,会发现它极其复杂。冰淇淋也是如此,透过非常复杂的计算和规划过程才能达到这种状态和口感。」
在一楼的外带冰淇淋店里,Minimal提供6款充满奇思妙想的口味,并不断更新。近期的选项包括碧螺春(绿茶的一种)与甘蔗及一种称为森氏当归的草本植物,还有松针、山茶籽油与台湾的绿色草本植物。位于二楼的20座餐厅提供七道品项的套餐,以不同温度,主要是零下温度,玩味食材。尽管菜单的结构全年变动不大,但食材和主题会随季节变化而更换。
每道菜都以所供应的温度命名,当前的菜单以半融的开胃菜0°C枇杷/西洋梨茶汤开场。随后是唯一的热菜——夹在两片藜麦脆饼中的煎粿咸点,称为180°C米/毛豆。体验继续随著-40°C野姜花/清酒冰棒、-5°C瓜果/白乳酪/佛手柑冰沙、-12° 酢浆草/紫苏/茴香冰淇淋以及极冷的-196°C草莓/洛神花/乳脂而进行。最后,以一款40°C的桂圆糕点/桂花冰淇淋收尾。
万士杰谈到,制作这些独特的料理并经营冰淇淋主题的餐厅,需要大量的计划和实验,远不止是使用Pacojet冰淇淋机混合食材,「大多数人对零下温度不熟悉,认为它们都是一样的。我希望找到一种方法来理解这些温度之间的差异。」
例如,-40°C的冰棒具有酥脆的口感,融化速度比普通冰块慢,入口后如棉花糖般消散。为了实现这种效果,他需要注入更多空气。他说:「我必须让混合物稍微变厚,以便凝结气泡,并同时创造一个阀门,让气体进入液体且不在冷冻前逸出。」
他经常在不同温度下试验他的想法,Minimal的厨房也装配了多台设定不同温度的冰箱,以便在上菜前进行调整和解说。
味道和香气的调配也是一大挑战。万士杰表示:「大多数冰的香气在零度以下会减弱。为了克服这点,我会加入其他成分,增添层次感,让香气更具层次。」他在碧螺春绿茶冰淇淋中加入薄荷和森氏当归,以增添草本风味,补足绿茶味道的降低。
尽管成为冰淇淋的行家,万士杰说他对冰淇淋并不挑剔,「我几乎每天都会吃冰淇淋。大多数时候,我会吃非常便宜的冰品,比如清冰(怀旧甜点,由水和香蕉香料制成,通常以刨冰或冰棒形式呈现)。这对我来说是不费脑筋的选择」。
Minimal的创办人表示,在成长过程中,母亲鼓励他追随自己的热情,而不是专注于金钱上的成功。他也希望透过自己的料理帮助别人找到快乐,「在我们年幼时,大多数人都喜爱吃冰的甜点。随著我们长大,吃冰的激动感减少了——冰本身没有变,但对它的感受却变了——它不再新奇和特别了,我希望透过Minimal,让成年人重新发现吃冰的乐趣——就像他们的第一次冰淇淋体验一样」。
但店家脸书近日也公告,「温度」体验套餐供应至11/10,11/11起会放假至11/29,自11/30起仅提供杯装冰淇淋内用、外带,「冰淇淋是最为纯粹的一种食物,从食材把风味赋予后,除去所有杂余,只留下最简单的状态。这是我们一直以来的想法,冰淇淋的设计像是在一张空白画布上作画,范围是有限的,减少、添加或抽换某个元素都会让平衡改变,影响风味、质地、口感,因此需要思考、取舍,很喜欢这样凝炼的过程与结果。」
公告继续表示:「套餐表现的形式则相反,像是加法,在风味平衡的前提下,能够无限制的堆叠、延伸,我们也借由这样的特性差异来探索冰、探索自我,扩展冰的可能性,都是为了拓展更多想法并凝炼回纯粹的冰淇淋当中。因此,在『温度』之后,套餐的计划告一段落,我们想回归初衷,更专注在冰淇淋上,只提供纯粹的单一冰淇淋。」
Minimal地址:台中市西区美村路一段133巷16号