据CNN报导，黑玉（Jet）是一种平滑的黑色不透明宝石，来自经过数百万年极端压缩的木材。这种宝石在维多利亚时代（Victorian era）曾是高级珠宝中的主流。维多利亚时代是一个用时尚和珠宝象征著个人社会地位、财富和情感状态的时代。当时服饰充满了象征意义，并遵循著严格的礼仪规范。当时，紧身马甲和高顶礼帽等常见服饰象征著财富与得体性，而鸽子状的珠宝则暗示著佩戴者的深厚宗教信仰。
这种令人惊讶地轻盈且深邃黑色的黑玉是已知最古老的宝石之一，自新石器时代（公元前7,000年-公元前1,700年）以来，艺术家们便开始雕刻和塑造黑玉。罗马人和维京人曾使用黑玉制作钮扣、戒指以及微型雕塑和护身符等物品。但真正将黑玉推向时尚巅峰的是维多利亚女王（Queen Victoria）。这位君主经常佩戴黑玉，尤其是在丈夫亚伯特亲王（Prince Albert）去世后的下半生，她几乎全身穿著黑色服饰，与黑玉宝石完美搭配（从此黑玉便与丧服紧密联系在一起）。
维多利亚女王对黑玉的青睐，加上这种宝石在当地开采，使得黑玉在19世纪中期的英国特别流行。世界上少数几位黑玉研究者之一、英国宝石学家斯蒂尔（Sarah Steele）表示：「在维多利亚时代，任何有头有脸的人都希望佩戴黑玉。」
然而，随著对黑玉的持续需求，市场逐渐充斥著品质较低的黑玉，这些劣质黑玉更容易破损，导致消费者信心下降。同时，塑胶革命加速发展。流行的珠宝树脂「贝克莱特（Bakelite）」于1907年发明，某些制造商甚至成功研制出塑胶黑玉，无意中对黑玉市场造成致命打击。
因此，尽管黑玉多年来一直作为纪念品珠宝出售，但它在时尚界和「高级」珠宝设计师中长期被忽视。不过，这种情况可能正在改变。
一些著名设计师最近开始重新使用黑玉，并将这种轻如羽毛的宝石融入高级珠宝作品中，这些作品在有影响力的商店中销售。而且，这些设计师并非使用普通的黑玉，他们专门挑选「惠特比黑玉（Whitby jet）」，被广泛认为是制作珠宝中最优质的黑玉。
惠特比黑玉以其深邃黑色和坚固耐用而著称。一般来说，惠特比黑玉不会像其他质地较差的黑玉那样随时间裂开或褪色。
怀特曼（Natasha Wightman）的首个系列名为「渡鸦（Ravens）」，其中包含由英国工匠格雷厄姆·希利（Graham Heeley）用惠特比黑玉雕刻而成的渡鸦造型。
制作於伦敦和惠特比的珠宝设计师库伦（Jacqueline Cullen）是首批使用惠特比黑玉的高级珠宝设计师之一，她大约20年前推出的「暗物质（Dark Matter）」系列为黑玉注入了现代气息。圆形的惠特比黑玉雕刻件被镶嵌上黑钻石，制成的珠宝宛如闪烁著微弱光芒的小宇宙。
库伦说：「惠特比黑玉非常符合我的美学和实践理念。我受到元素能量和自然剧变力量的启发。手工雕刻出裂隙的惠特比黑玉，并镶嵌上黑钻石，完美地表现出黑洞吸入并粉碎暗物质的漩涡。」
然而，对于许多人来说，黑玉在英国的悠久历史正是其吸引力的一部分。例如，在皇家庆典和葬礼期间，「Ebor Jetworks」的黑玉销量不错。而且，黑玉是最具英国特色的宝石之一。英国只开采两种宝石，另一种是德比郡的「蓝约翰（blue john）」。
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