美国新恐龙物种化石出土　「神秘双角」令人联想到他

据Science News报导，古生物学家洛恩（Mark Loewen ）和同事在6月20日的《PeerJ》期刊中指出，洛基角龙生活在大约7800万年前，位于北美洲西部的一片巨大内海旁边，虽然现在是干旱地区但在当时是一片沼泽地。

洛基角龙最具辨识度的特征是它的两个大而刀刃状的角，从眼睛之间向前和向外突出。这两个角像现代驯鹿或麋鹿的角一样长度不同。而这种角的排列以及后脑勺上骨状颈部的花纹与同时期、同地点的已知其他有角恐龙物种不同。

但洛恩说，「越来越清楚的是，这些有角恐龙使用这些骨质特征作为装饰，以吸引配偶或威吓同种的对手。这种浮夸装饰『是岛屿环境中进化出来的特征』，就像鸟类明亮而独特的羽毛一样」。

洛基角龙是甘迺迪峡谷发现的第五种大型有角恐龙，这是一条横跨现在的蒙大拿州北部和加拿大阿尔伯塔省南部的已经干旱的峡谷，且已露出了化石层。

但其他研究人员对于洛基角龙是否代表一个新物种持怀疑态度。另一名古生物学家表示，洛基角龙、阿尔伯塔角龙和美杜莎角龙之间的骨质装饰差异，可能并不代表新的个体物种，而是单一物种中装饰演化的表现。

一部分生物学家说，根据这些恐龙头饰上骨质装饰的排列方式，洛基角龙确实与阿尔伯塔角龙和美杜莎角龙非常接近。另一派则说，这些头饰的角的方向似乎有足够的差异，可能表明它们是不同的物种。

这并不是研究人员第一次思考两个相关的角龙科标本是否代表两个独立物种，或者其中一个只是另一个的幼年版。类似的争论也曾出现在三角龙和牛角龙之间。阿尔伯塔角龙和美杜莎角龙也曾被一些科学家认为是同一物种。