英国《卫报》报导，64名殉葬的男童遗骸在马雅文化古城Chichén Itzá被发现，骨骸距今超过千年历史。研究员人至今仍无法从骨骸中判断他们的死亡方式，因为骨头上没有痕迹或刀痕，不过，针对儿童遗骸的DNA测试显示，所有个体都是男性，其中几人有紧密的亲属关系，包括两对双胞胎，大多数儿童年约3至6岁。
该研究推翻过去针对马雅文化研究推判，过去研究认为马雅文化偏好使用女童或女性殉葬或献祭。
双胞胎在马雅神话中占据重要地位，双胞胎牺牲是马雅族之一基切族的神圣书籍探讨主题之一。书中两个神明在球赛之后，输的一方将两个双胞胎降到地底牺牲。
该研究的首席作者巴尔克拉拉来自德国马克斯·普朗克进化人类学研究所（MPI-EVA）。他表示，献祭在古代中美洲人口中很常见，但牺牲者之间的生物学关系，以前未被描述过。
巴尔克拉拉说：「于马雅人和整个中美洲文化而言，死亡是最终的奉献，因此牺牲在他们的信仰系统中具有重要意义。」
研究人员还比较了这些献祭男孩的基因组成，与现代马雅族的基因组成。他们在现代马雅人中识别出可能是祖先在西班牙殖民时期发展的免疫系统适应的基因特征。
