就在1989年6月3日晚上，在学生与工人们要求政治改革与结束腐败进行近两个月后，武装部队进入北京，在广场上碾过手无寸铁的抗议者、并扫射示威人群。清场后过两天，一名穿白上衣、手提袋子的男子，面对一排坦克车的画面，成为天安门镇压事件的标志影像。CNN指出，它的拍摄、运输过程捕捉到当时的紧张与恐惧。
当时中共为了封锁消息，除了关闭卫星通讯不让美国新闻媒体进行现场直播，也管制相机与底片、禁止旅客携带胶卷出境，能俯瞰天安门广场的北京饭店也被管制。时任美联社驻北京的照片编辑刘香成，央求自曼谷前来支援的怀德纳（Jeff Widener）帮忙从被管制的北京饭店拍下画面。
怀德纳将400mm长镜头藏在夹克口袋、增距镜头藏在另一个口袋、胶卷藏在内衣、相机机身则藏在后口袋里，「我骑著自行车前往北京饭店，地面只有断垣残壁与烧焦的公车，突然有4辆坦克车开来、士兵们手持重机枪。我骑著自行车想，我不敢相信我正在做这件事」。
他透过一名在中国的美籍交换学生协助下偷偷进入饭店，拍下坦克人照片后，随即回报刘香成，刘香成指示他将底片收起来，并请一位外籍学生送到美联社办公室。该名学生将底片藏在内衣里骑自行车离开，刘香成迅速冲洗照片，并透过电话线传送到国外。
另一位纪录该场景的记者柯尔（Charlie Cole），当机立断将底片藏在马桶水箱，果然不久就有中国公安破门搜查饭店房间，但没发现该卷底片，后来公安将柯尔拍摄其他受伤示威者的底片与空底片破坏，并要求他签署懊悔书就离开；马格兰摄影通讯社的摄影师弗兰克林（Stuart Franklin）的底片则被1名法国学生藏在茶叶罐里面走私出去。这些照片很快被传送到全世界。
即使被拍摄的「坦克人」身分至今仍然不明，「但他真的成了很多人的象征。」怀德纳说道，「因为这个人代表著我们生活中的抗争，我们都在与某些东西抗争。」
點擊閱讀下一則新聞
