英国「卫报」报导，全球有近400万人在65岁前出现失智症状，而每年有37万人诊断出罹患失智症。
先前研究显示，生活方式改变可降低老年人罹患失智症风险，而刊登于知名国际期刊「美国医学会神经学期刊」（JAMA Neurology）的最新研究号称，首度发现透过相同方式也能降低早发性失智症风险。
艾克斯特大学（Exeter）和马斯垂克大学（Maastricht）研究人员针对英国人体生物资料库（UK Biobank）中，35.6万名65岁以下者进行调查，其中55.3%为女性。研究人员检视39个可能影响早发性失智倾向的因素，包括遗传、生活方式和环境因素。
研究人员说：「我们的研究确认了15个与早发性失智症发病率有关的生活方式和健康相关因素。」其中包括正规教育程度较低或社经地位较低等（完整15因素列于文末）。
「虽有必要进一步探索这些风险因子，以确定可能的潜在机制，但因应这些可控因素或许能有效减缓早发性失智风险，也可轻易将其纳入当前的预防失智症措施中。 」
失智症是英国医疗照护基础设施面临的最大挑战之一，上个月的一项研究显示，到了2040年，英国恐有170万人罹患这种疾病。英国目前约有90万人患有失智症，超过7万800人罹患早发性失智症。
最新研究主要作者之一、马斯垂克大学神经流行病学教授柯勒（Sebastian Köhler）说：「透过对老年失智症患者的研究，我们已知其中有一连串可控的风险因素。」
「除了生理因素，心理健康同样扮演著重要角色，包括避免长期压力、孤独和抑郁。事实上，这在早发性失智症中也是显著因子，我对此感到惊讶，而这可能为降低此一族群的风险带来希望。」
艾克斯特大学资深研究员兰森（Janice Ranson）表示，这项研究「在确认早发性失智症风险可降低方面有了新的突破」。
■15因素如下（此排序按论文摘要，非按风险高低）
1.正规教育程度较低
2.社经地位较低
3.基因风险（遗传基因ApoE）
4.不喝酒
5.酒精滥用
6.社会孤立
7.维生素D缺乏
8.高C-反应蛋白（C-reactive protein）
9.握力低
10.听力障碍
11.姿态性低血压（Orthostatic hypotension）
12.中风
13.糖尿病
14.心脏疾病
15.忧郁症
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