欧塞瑞斯太空船命名是整体任务的缩写，全名是太阳系起源、光谱解析、资源识别、安全保障、小行星风化层探索者（Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer,），2016年9月发射升空，飞向原名「1999 RQ36」的「贝努」小行星（Bennu）。
2020年10月20日，欧塞瑞斯号在贝努表面著陆，伸出机械手臂，采集了大约250公克岩石和尘埃样本。学者说，这些样本有助于了解行星的形成与生命的起源。
NASA署长尼尔森（Bill Nelson）表示，即使样本数量那么小，也应该能「帮助我们更了解能威胁到地球的小行星类型」，且揭开「太阳系，最早期历史」的面纱。
NASA科学家赛门（Amy Simon）告诉法新社说：「这次带回来的样本具有历史意义，因为那是阿波罗任务获得的月球岩石后，我们带回地球最大的样本。」
但她也承认，太空舱返回地球，需要「具危险性的操作」。
载有太空样本的太空舱预计于美东时间24日上午10时在犹他州西部沙漠著陆，NASA将于台湾时间24日晚间10时起在YouTube频道和NASA官网直播降落过程。
欧塞瑞斯号在著陆前4小时，从超过10万8000公里的高空释放太空舱。
穿过大气层期间发烫的阶段，只会在最后13分钟发生，太空舱将以每小时超过2万7000英里（约4万3452公里）的速度向下冲，届时温度会高达摄氏2760度。
军方的感测器会监测它快速下降的过程，然后它会连开两个降落伞减慢速度，如果降落伞出问题，就会发生「硬著陆」。如果顺利，太空舱将于美东时间10时42分穿过地球大气层，13分钟后降落地面，NASA团队会等几个小时，先把太空舱移到隔离室静置，隔天再送到休士顿的太空中心「开箱」。
若发现太空舱可能错过目标著陆区，NASA控制人员可能会在最后一刻决定不释放太空舱。
那太空探测器将保留样本再绕行太阳一次，科学家就必须等到2025年才能再次尝试让样本著陆。
而若计划成功，欧塞瑞斯号将前往另一颗小行星。
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